Arheoloogid ei anna täpset vastust küsimusele, milline linn on Venemaa vanim linn, kuid arheoloogiliste väljakaevamiste ja uuringute kohaselt paistab silma kolm linna, mida võib nimetada vanimaks. See on Derbent, Veliky Novgorod, Staraya Ladoga.
Derbent
See iidne linn asub tänapäevase Dagestani territooriumil, arheoloogid pärinevad 6. sajandist eKr. Samast ajast püsis ka linna esmamainimine Vana-Kreeka ajaloolaste ja geograafide käsikirjades.
Linna nimel on Pärsia juured, sõna "Darbant" tähendab "kitsas värav". Iidsetel aegadel nimetati seda linna Kaspia väravaks. Nimi tekkis seetõttu, et linn asub kitsas läbikäigus mägede ja Kaspia mere vahel. Iidsetel aegadel kulges Siiditee Derbentist läbi ja linn oli oluline jaemüügikoht. Seetõttu tahtsid paljud rahvad linna omada - lahinguid oli palju. Derbent hävitati sageli, põletati vaenu ajal, pärast mida linn taas taastati.
Mõned teadlased kahtlevad, kas Derbentit võib pidada Venemaa vanimaks linnaks, kuna see asutati ja õitses ajal, mil seal polnud ei vene rahvast ega Kiievi Venemaad. Ja asjaolu, et nüüd asub linn tänapäevase Vene Föderatsiooni territooriumil, ei anna põhjust pidada seda tõeliseks venelaseks.
Vaatamata sellele on linn turistide seas väga populaarne, kuna muuseum-reservaadis on palju iidseid vaatamisväärsusi, näiteks 6. sajandist eKr pärinevaid kiviehitisi, aga ka iidseid mošeed.
Veliky Novgorod
Teine Venemaa vanima linna tiitli taotleja on Veliky Novgorod. See on koht, kus kristlus tekkis Vana-Venemaal. Iga Novgorodi põliselanik usub, et see on riigi vanim linn.
Veliky Novgorodi rajamine toimus 859. aastal. Pärast seda, kui paganlik linn muutus kristlikuks, hakati siia ehitama palju kirikuid. Novgorodist sai Kiievi Rusi vaimne keskus.
Praegu on Novgorodis palju iidseid kultuurimälestisi, kogu linna vaim on antiigist ja suursugususest küllastunud. See on tõeliselt vene linn.
