Valitsuse regulatsioon majanduses on tavaliselt seotud arvukate keeldude ja piirangutega, mis kehtivad kodumaiste omadega konkureerivatele välismaistele tootjatele. Sellist poliitikat nimetatakse tavaliselt protektsionismiks.
Protektsionismi seostatakse sageli riigi või riigi juhtimise põhimõttelise poliitikaga, mille peamiseks tunnuseks on kohalike tootjate huvide tugev toetamine läbi range, peaaegu täieliku kontrolli võõraste kaupade territooriumile sisseveo üle. See hõlmab ka muid rahalist laadi meetmeid erinevate kauba- ja teenuserühmade konkurentsivõime osas, sealhulgas regulatsioon ja laialdane hinnakontroll riigivõimu tasandil.
Protektsionism jaguneb täielikuks ja valikuliseks; need tüübid eksisteerivad sõltuvalt erinevate tööstusharude kaitsepoliitika ulatusest. Muu hulgas eristatakse sageli nii valdkondlikku kui ka üldist või kollektiivset protektsionismi, leidub ka varjatud või kaudset korruptsiooni ja isegi "rohelist" protektsionismi, mis on seotud keskkonnaõiguse üldtunnustatud põhimõtete kasutamisega riigi huvides.
Huvitav on see, et protektsionism kui kontseptsioon ilmus tagasi 17. sajandil, kui Euroopa riigid jõudsalt tõusid oma kodumaisele tootmisele, kuna see on üks peamisi viise positiivse eelarvetasakaalu saavutamiseks.
Venemaa võttis teiste riikide kogemused kasutusele alles 19-20 sajandil, kehtestades tohutu hulga mitmesuguseid abinõusid, näiteks välismaalastele riiklike tollimaksude ja maksude karmistamine, mis tõi peamiselt kaasa tootmise tõsise arengu, kuid põhjustas paljude kodumaiste kaupade kehva kvaliteedi.
