19. sajandi alguseks oli Euroopas keeruline poliitiline olukord. See oli seotud nii lahkarvamustega Inglismaa ja Prantsusmaa vahel kui ka Napoleoni pingeliste suhetega Venemaaga.
Sõja taust
1803-1805 sai Napoleoni sõdade aeg, millesse olid kaasatud paljud Euroopa riigid. Venemaa ei jäänud kõrvale. Napoleoni-vastased koalitsioonid moodustatakse Venemaa, Inglismaa, Rootsi ja Napoli kuningriigi osana.
Napoleon levis oma agressiooni aeglaselt, kuid kindlalt Euroopas ja 1810. aastaks oli juba avalikult teatanud oma soovist maailmas domineerida. Samal ajal nimetas Prantsuse keiser Aleksander I oma peamiseks vastaseks, kes oli siis Venemaa troonil.
Viimastel aastatel, enne 1812. aasta Isamaasõda, üritas Napoleon, kes valmistus sõjalisteks operatsioonideks, leida liitlasi. Ta üritab luua venevastast koalitsiooni, selleks sõlmib ta salajasi lepinguid Austria ja Preisimaaga. Lisaks üritab Prantsusmaa keiser Rootsi ja Türgi üle võita, kuid tulutult. Venemaa sõlmis sõja eelõhtul salajase lepingu Rootsiga ja allkirjastas Türgiga rahulepingu.
Prantsuse negatiivset suhtumist Venemaa suhtes mõjutas ka asjaolu, et Napoleon, kes soovis oma legitiimsust kinnitada, kuninglikust perest pruuti otsis. Valik langes Venemaale. Aleksander sai siiski viisaka keeldumise.
