Igasugune raamatukogu on tarkuse ja kultuuri aare. Kõik, kes on kunagi raamatukogus käinud, pidid tundma tahtmatut põnevust: sajad hoiukohtadesse korralikult paigutatud köited sisaldavad mitte ainult teavet tsivilisatsiooni saavutuste kohta, vaid ka paljude põlvkondade kirjanike mõtteid. Eriti puudutab see maailma suurimat raamatute kollektsiooni - Kongressi Raamatukogu.
Kongressi Raamatukogu asutamise ajalugu
19. sajandi alguses asutatud Kongressi Raamatukogu asus algselt Washingtoni Kapitooliumihoones. Kuid tema arhiivid kasvasid ja laienesid järk-järgult, nii et hiljem kolis ta teise hoonesse. Raamatukogu sai oma teise nime Thomas Jeffersoni auks. Raamatukogu fondi aluseks oli tema isiklik raamatute kogu.
Kongressi raamatukogu moodustati 1800. aasta aprillis, kui USA president Adams allkirjastas seaduse riigi pealinna Washingtoni kolimiseks Philadelphiast. Seaduse üks punkt nägi ette kongressile vajalike raamatute soetamiseks vajalike rahaliste vahendite eraldamise. Samuti eraldati spetsiaalne ruum raamatuhoidla jaoks, kus esimesel sissepääsul olid avatud ainult USA kõrgemad ametnikud.
Raamatukogu täiendati pidevalt uute väljaannetega. XIX sajandi 60-ndate aastate keskpaigaks oli selle fondide maht peaaegu sada tuhat köidet. Sel ajal polnud aga liiga palju, kui võtta arvesse suurte Euroopa raamatukogude suurust. Varsti võttis USA valitsus vastu seaduse, mille kohaselt nõuti kõigi riigis ilmunud uute väljaannete koopiate edastamist Kongressi raamatukokku.
19. sajandi lõpus avati tavakodanikele raamatukogu uksed.
