Francis Scott Fitzgerald on 20. sajandi esimese poole ingliskeelse kirjanduse üks peategelasi, viie suurepärase romaani (sealhulgas Tender Night ja The Great Gatsby) autor. Tema teosed on omamoodi sümboliks "džässi ajastul" - selle termini tõi ringlusesse Fitzgerald ise, nagu ta nimetas perioodi USA ajaloos Esimese maailmasõja lõpust suure depressioonini.
Elu enne kirjanduskarjääri
Francis Scott Fitzgerald sündis jõukas katoliiklikus perekonnas Saint Pauli alevikus (see linn asub Minnesotas) septembris 1896. Ta sai nime oma vanaisa järgi, kes oli muuseas USA hümni sõnade autor.
Aastatel 1908–1910 õppis Francis Scott Püha Pauli akadeemias, 1911–1913 Newmani koolis ja 1913–1917 - kõige hinnatumas Printside ülikoolis. Princetonis käis noormees spordiga tegelenud ja koostas lugusid erinevatele võistlustele.
1917. aastal, vahetult enne kooli lõpetamist, langes Fitzgerald välja ja kuulus vabatahtlikuks. Siin veetis ta kaks aastat, kuid päris lahingutes ei osalenud. 1919. aastal demobiliseeritud Fitzgerald oli mõnda aega reklaamiagent, kuid ei suutnud selles valdkonnas karjääri luua.
Fitzgeraldi kolm esimest romaani
Veel sõjaväes olles tutvus tulevane kirjanik võluva Zelda Sayre'iga - ta oli Alabamas jõuka kohtuniku tütar ja teda peeti kadestusväärseks pruudiks. Zelda mõjutas tõsiselt Fitzgeraldi edasist elulugu. Naisele meeldis Francis Scott, kuid selline peigmees ei sobinud liiga palju tema vanematele: tal polnud sel ajal kindlat sissetulekut ega sissetulekut.
Selline olukord sundis Fitzgeraldit tagasi oma käsikirja kallale, mille ta oli juba varem paarile kirjastajale saatnud (siiski nad tagastaksid selle kindlasti). 1920. aasta märtsis õnnestus Fitzgeraldil ikkagi avaldada oma debüütromaan "Sellel paradiisi poolel". Sellest raamatust sai koheselt bestseller (paljud tajusid seda uue põlvkonna manifestina) ja tegi lootustandva autori kuulsaks. Ja kohe pärast seda sõlmiti lõpuks Francis Scotti ja Zelda abielu - neist said ametlikult abikaasa.
Esimene raamat tõi Fitzgeraldile tõesti palju raha, mis võimaldas vastsündinutel suurejooneliselt ära elada. Nende perekonnanimed hakkasid sageli kollases ajakirjanduses virvendama. Ja kaks noort õhutasid nende vastu üldist huvi - nende elu koosnes alkohoolsetest pidudest (isegi siis, kui Zelda ja Francis kuritarvitasid alkohoolseid jooke), tseremoniaalsetest vastuvõttudest, lõõgastumisest parimate kuurortide juures ja skandaalsetest antikatest, millest ajaleht teatas üksikasjalikult.
Fitzgeraldi järgmine romaan "Armas ja neetud" ilmus raamatupoodide stendidel 1922. aastal. See romaan kirjeldab kunsti- ja loomingulise keskkonna kahe jõuka esindaja mitte nii õnnelikku abielu. Selle romaani filmide kohandamise õigused ostis hiljem filmimagnet Jack Warner.
Samal 1922. aastal andis Fitzgerald välja kogumiku "Jazz-sajandi lood" ja 1923. aastal - komöödialavastus "Smudge".
1924 kolis Francis Scott mõneks ajaks Euroopasse - esmalt elas ta Apenniini poolsaarel ja seejärel Prantsusmaal. Prantsuse pealinnas viibides kohtus ta baaris teise legendaarse kirjaniku - Hemingwayga. Francis Scott oli Ernestist vaid kolm aastat vanem ja nad said kiiresti sõpradeks.
Lisaks lõpetas Fitzgerald Pariisis raamatu "Suur Gatsby" - raamatu, mida peetakse "Jazzi ajastu" peamiseks kirjanduslikuks teoseks. Tegevus toimub New Yorgi eliitpiirkonnas, ühe tegelasena on salapärane rikas Gatsby, kes on juhuslikult seotud noore naise surmaga … Romaani esimene trükk müüdi halvasti (müüdi vaid umbes 24 000 eksemplari, sel ajal tagasihoidlik) tulemus), mis aga ei takistanud Hollywoodi režissööri Herbert Brenoni aasta hiljem vaikivat mustvalget filmi tegemast.
Skisofreenia Zelda ja romaan "Öö on hell"
Naastes Prantsusmaalt osariikidesse, avaldas kirjanik novellikogu "Kõik need kurvad noored inimesed" (1926). Juba sel ajal lakkab Francis Scotti elu meenutama pidevat puhkust. Tema naine Zelda hakkab hulluks minema ja hullumeelseid asju tegema (näiteks tormas ta ühel päeval armukadeduse käes restorani trepist alla). Francis omakorda hakkab veelgi sagedamini jooma kui varem, tal on pikk loominguline kriis. Aastal 1930 diagnoosisid arstid Zelda skisofreenia ja sellest hetkest alates veetis ta suurema osa ajast kliinikus.
1934. aastal andis Fitzgerald pärast pikka pausi välja romaani Tender Night. See delikaatne ja värvikirev romaan jutustab armukolmnurgast, milles osaleb psühhiaater Dick Diver, tema naine Nicole, kes põeb skisofreeniat (sarnane olukord oli muidugi ka Francis Scottile teada) ja noor näitlejanna Rosemary, armunud Dicki. Ameerika Ühendriikide kaasaegsed ei hinnanud seda imelist raamatut alguses. Fitzgerald soovitas mingil hetkel isegi ühte kirjastust romaani üle vaadata, kuid tal polnud aega seda rakendada.
