Me teame, et ohustatud loomaliigid on kantud punasesse raamatusse ja on erilise kontrolli all. Umbes 20 aastat enne selle raamatu tulekut üritas populaarne kirjanik ja loodusteadlane Gerald Darrell juba kirjeldada ja süstematiseerida paljusid haruldasi loomaliike.
Tänu tema huvitule entusiasmile pole paljud elusolendite liigid meie planeedil täielikult kadunud. Ja Darrelli romaanid, mis on täis huvi ümbritseva elu vastu, inspireerivad looduseuurijate uusi põlvkondi.
Kuulus teadlane, zooloog ja loodusteadlane Gerald Malcolm Darrell sai kuulsaks ka hämmastavalt andeka kirjanikuna. Kõik tema raamatud kajastavad autori suurt armastust kõigi elavate asjade vastu ja lahket huumorit, millega Darrell vaatas ümbritsevat maailma. Lisaks sai ta korraldada loomaaia, mille baasil ta hiljem organiseeris ka metsloomade kaitse usaldusühingu,
Huvitavad noored
Gerald sündis ühes India linnas, tollases Briti koloonias, 7. jaanuaril 1925. Ta oli inseneri Lawrence Darrelli ja tema abikaasa Louise neljast lapsest noorim.
Üllataval kombel hakkas väike Darrell putukate ja loomade imeliku maailma vastu huvi tundma juba kaheaastaselt. Tema pereliikmetele see hobi eriti ei meeldinud, sest ta sai nautida ämblike, usside ja muude imelike olenditega viilimist.
Geraldi isa suri aastal 1028 ja perekond oli sunnitud naasma kodumaale, Suurbritanniasse. Kuid neile ei meeldinud selle riigi kliima ja 7 aasta pärast kolis pere Kreeka saarele Kofra. Kreeka hämmastav olemus mõjutas Geraldi kujunemist zooloogiks. Lisaks polnud saarel ühtegi kooli ja poiss sai hariduse koduõpetajate juhendamisel. Üks neist, kuulus Kreeka loodusteadlane Theodor Stefanides, aitas uudishimuliku poisi huvi elavate asjade vastu muuta hämmastava karjääri alguseks. Edaspidi mainis Gerald oma töödes sageli armastatud õpetajat.
Tulevase zooloogi perekond veetis Kreekas vaid 4 aastat. Vahetult pärast II maailmasõja puhkemist pidid nad Kreekast lahkuma. Need aastad mõjusid noorele Geraldile aga tohutult, määrates tema edasise saatuse.
Reisid ja raamatud
Pärast sõda asus noormees tööle väikesesse loomaaeda. Lihtsa ministrina kogus ta teavet haruldaste ja ohustatud loomade kohta.
Pärast väikese pärandi saamist otsustas Darrell siiski korraldada mitu ekspeditsiooni: kaks Kameruni ja üks Guajaanasse, mis olid siis Briti kolooniad. Loomi ei olnud võimalik välja viia, raha sai otsa ja Darrell jäi elatiseta.
Just sel ajal soovitas tema vanem vend Lawrence, kelle romaanid olid edukad, oma vennal proovida ennast kirjanduse alal. Geraldi üllatuseks saatis tohutut edu tema esimene raamat "Ülekoormatud ark", mis räägib reisist Kameruni.
1954. aastal külastas juba populaarne kirjanik Gerald Darrell Kofra saart. Mälestuste sissevoolu all kirjutas ta kuulsa "Kreeka" triloogia. See tegi Darrellist maailmakuulsa kirjaniku.
Kokku kirjutas Darrell üle 30 raamatu, pärast mida tehti palju filme. Kuid tema elu peamine eesmärk on alati olnud eluslooduse uurimine ja kaitse.
