Nagu paljude aastate praktika näitab, ei säilitata rahvapärimusi iseenesest. Põlvkondade vahetumisega kaovad esivanemate kogemused järk-järgult ja lapselaps ei tea enam, kuidas tema vanaisa elas. Muuseumides ja arhiivides on jäänud möödunud sajandite jälgi. Kuid nende dešifreerimiseks peavad inimesel olema teatud teadmised ja oskused. Dmitri Sergejevitš Likhachev uuris kogu oma teadliku elu jooksul vene rahva kultuurilugu.
Patriarhi noored
Mõõdikute raamatu järgi sündis Dmitri Likhachev 28. novembril 1906 inseneri perekonnas. Vanemad elasid Peterburis ja üritasid last tutvustada kultuuriväärtuste kassaga. Kõigi märkide ja reeglite kohaselt oleks Dmitri elulugu pidanud arenema klassidiskursuse raames. Poiss õppis gümnaasiumis hästi ja ei osanud täielikult ette kujutada, kuidas tema eakaaslased pealinna äärelinnas elavad. Sõda ja sellele järgnenud revolutsioon muutis radikaalselt olemasolevat eluviisi.
1923. aastal astus Likhachev Petrogradi ülikooli keeleteaduse ja kirjanduse osakonda. Noormehe huviringi kuulusid romaani-germaani ja slaavi keeled. Erilist tähelepanu pööras ta iidsete kirjandusteoste uurimisele. Olles seltskondlik inimene, osales Dmitri aktiivselt õpilassektsioonide ja -ringide tegevuses. Üks amatöörstruktuuridest kandis nime Kosmose Teaduste Akadeemia. Selle „akadeemia” koosolekul valmistas tudeng ette ettekande iidse vene õigekirja kohta.
Pärast erihariduse omandamist ei olnud Likhatshovil aega hakata oma erialal tööle. Veebruaris 1928 arreteeriti ta ja talle esitati süüdistus kontrrevolutsioonilises tegevuses. Vahistamise aluseks oli aruanne venekeelsete õigekirjareeglite kohta. Varasemate aastate kõrgusest võib öelda, et saatus soosis noort teadlast. Teaduskarjäär kujunes vabaduse võtmise kohtades. Ta näitas üles huvi ja süstematiseeris laagripartnerite seas populaarsed kaardimängud.
