Paljude erinevate tõlgenduste olemasolul on termini "paganlus" tuumaks polüteistlike usundite praktika, aga ka ebajumalateenistus. Sõna ise pärineb kirikuslaavi keelest, mis tähendab "rahvas", "hõim".
Kasutusjuhend
1
Reeglina võrreldi paganlikke jumalaid looduse mis tahes elementidega. Näiteks Zeus oli taevajumal (äike) jumal Vana-Kreekas, Indra - indiaanlastes, Taranas - keltide seas, Skandinaavia rahvaste seas - Thor, Baltimaade seas - Perkunas, slaavlaste seas - Perun. Helios oli päikesejumal iidsetes kreeklastes, Ra egiptlastes ja Dazhbog slaavlaste seas. Neptuuni veejumal oli Neptuun, Indias - Varuna.
2
Lisaks viidi läbi jumalateenistusi ja mitmesuguseid vaimusid, deemoneid jne, näiteks kuivasid, vett, peika, nümfe. Paganlike kultuste keskmes on mõju maagiale maagia abil. Paganad uskusid, et looduse, sotsiaalse elu taaselustamise tsüklid on omavahel seotud. Sel põhjusel hõlmasid põllumajandusega seotud puhkused ka mitmesuguseid pühi, pulmapidu jne.
3
Aja jooksul asendasid paganlikud veendumused maailmareligioonidega - kristlus, islam, budism. Klassi arenenud ühiskonnale vastavat ideoloogiat ei suutnud toetada hõimulised paganlikud kultused.
4
980. aastal üritas vürst Vladimir Kiievi Venemaal paganlikku panteoni luua, kuid see katse nurjus. Selle tulemusel toimus 988. aastal Venemaa ristimine. Linnad olid väljakuulutatud usu keskused, samal ajal eksisteerisid külades pikka aega paganlikud kultused: arheoloogiliste väljakaevamiste kohaselt kuni 13. sajandini viidi surnute matmine küngaste alla, mis ei vastanud kristlikule riitusele. Levinud arvamuses korreleerusid paganlike aegade jumalad kristlike pühakutega, näiteks Veles Blasiusega, Perun prohvet Eelijaga. Samal ajal säilitati ka usk peika ja küpsistesse.
5
Üks suundi on neopaganism, mis on rekonstrueeritud paganlikud antiikaja õpetused või täiesti uued õpetused. Tasub eristada neopaganismi ja iidseid katkematuid traditsioone, näiteks šamanismi.
