Rahvaste suur ränne on hõimude massiline ränne 4. sajandil pKr Rooma impeeriumi äärealadest ja tema piiridest väljaspool asuvatelt maadelt keskpiirkondadesse. Sellel sündmusel on põhjuste kompleks, mille hulgas mängisid peamist rolli idast pärit nomaadide hunnide rünnakud ja elatustaseme parandamine, mille tagajärjel otsisid inimesed istuvat eluviisi ja maa hõivamist.
Huntide vallutamine
Aastal 345 tungisid keskaegsesse Euroopasse hunide hõimud, kes hakkasid ründama Rooma impeeriumi äärelinnas elavaid istuvaid rahvaid. Need olid peamiselt rahumeelsed hõimud, kes tegelesid põllumajandusega ega suutnud agressiivselt meelestatud hunnidele sobivat vastuhaku anda. Inimesed pidid lahkuma oma maalt, otsima uusi territooriume ja võitlema vähem ohtlike ja sõjakate naabritega. Selle tagajärjel hakkasid juba nõrgenenud Rooma impeeriumit ründama naaberhõimud, pidevad reidid erinevatelt külgedelt aitasid selle nõrgenemisele kaasa.
Hunnide vallutamine viis Saksamaa hõimuliidu kokkuvarisemiseni ja ka germaani rahvad hakkasid liikuma Balkani poolsaarele. Huntidel õnnestus hävitada Musta ja Läänemere vahel asuvate Ostrogotide osariik.
Viiendaks sajandiks oli huntide eesotsas Attila, kes alustas Euroopas veelgi tõsisemaid kampaaniaid. Enamik Euroopa territooriumist oli laastatud haarangute tagajärjel. Ja alles 451. aastal suutsid roomlased tema armee alistada, pärast mida lagunes mitme Hunnic hõimu liit. Kuid rahvaste suur ränne on juba alanud, oli ka teisi vallutajaid, kes tahtsid Rooma vallutada. Barbaarid ründasid üksteise järel, samal ajal kui roomlased ei andnud neile vastuväiteid. Lääne-Rooma impeerium langes.
Rahvaste suure rände teine põhjus, mida teadlased sageli nimetavad, on kliima jahenemine ja tingimuste halvenemine paljudel territooriumidel. Hõimud pidid otsima põllumajanduseks soodsamaid kohti.
