Animism (ladina keeles anima - hing) on usk hingede ja vaimude olemasolusse, usk, et kogu loodus on animeeritud. Selle termini looja teooria kohaselt on animism kõigi maakera religioonide algstaadium.
Mõistet "animism" lõi teadlase Edaurd Taylori teooria ei kritiseerinud aga kriitikat. Kriitikute poolt pärast Taylori surma kogunenud materjal viitab sellele, et religiooni arendamine kulges palju keerulisemal viisil, kui ta oli ette kujutanud. Seega eelneb animismile maagia ja animatismi ajastu (mitte ainult looduse animatsioon, vaid selle taaselustamine).Annismi kohaselt koosneb inimene füüsilisest ja vaimsest komponendist. Vaimne komponent võib inimese keha jätta une ajal, transisse sisenemisel ja ka pärast tema surma. Ta saab kontrollida teiste inimeste tegevust, juurdudes nendes surnutele pühendatud pühade ajal või spetsiaalsete rituaalide ajal, võib asuda ümbritsevasse loodusesse - puude, kivide, jugade juurde. Sageli on sageli ideid, mida inimene võib ole mõni hing. Iga hing vastutab kindla funktsiooni täitva keha eest. Ühte hinge võib seostada luudega, teist võib vastutada hingamisteede organite eest ja kolmandat võib seostada intelligentsusega. Selliste hinge saatus on erinev. Üks võib jääda lahkunu kehasse, teine - minna teise maailma ja kolmas - sündida mingis lapses. On märkimisväärne, et Jakutias usuti, et mehel on kaheksa hinge ja naisel ainult seitse.Loodusega tihedas kontaktis elavate inimrühmade seas tekkis usk, et hingega on õnnistatud mitte ainult inimesed, vaid ka loomad ja taimed. Mõnes hõimus usuti, et mitte kõigil loomadel pole hinge, vaid ainult väljavalitutel. Mõnikord on inimestel vaimne side ükskõik millise loomaga. Seda animistlike veendumuste piirkonda nimetatakse "totemismiks". Animistiku jaoks on meie ümbritsev maailm täis mitmekesist meeleolu. Loodusõnnetused - vulkaanipursked, orkaanid, mullivannid - on tõelised vaimude kogunemiskohad. Ja inimene peab neid köitma, et need ei kahjustaks teda ega tema lähedasi.
