Vaatamata sellele, et 1. sajandil. EKr filosoofiliste ja religioossete õpetuste harusid nagu budism, Vedanta, mimansa jt olid juba olemas, Vardhamana Mahavira õpetused said väga laialt levinud. Inimesed hüüdnimed teda Gina, mis tähendab tõlkes "Võitjat", mistõttu ilmus õpetuse peaaegu sama nimi - jainism.
Mahavira elu ja õpetused
Mahavira kasvas üles vürstide peres ja kuulus ksatriya kastisse. Legendi kohaselt sai ta lapsena suurepärase hariduse ja omas tohutult teadmisi erinevates teaduse ja filosoofia valdkondades. Pärast vanemate surma hakkas Mahavira 30-aastaselt askeetlikuks eluviisiks. Pannes ise erinevaid vaimseid katseid, jõudis ta ajaloo kohaselt kõiketeadvuseni ja avastas universaalse seaduse dharma uue mõistmise alused. Mahavira elu mõte oli "Täiuslikkuse" saavutamine, mis viib õigete teadmiste, hoiakute ja käitumiseni. Sellest sai alguse tema jutlustatud religioon, mis hoolimata kõigist erinevustest tugevnes Indias põhjalikult.
Õppuse peamised sätted
Jainism, nagu teisedki askeetlikud koolid, ei aktsepteeri ühe Jumala ideed. Rõhk on inimesel endal, tema enda asjadel, mis võib aidata kaasa päästmisele piinadest ja kannatustest selles maailmas. Kuulutatakse, et elu jaguneb perioodideks ja klassierinevused luuakse kunstlikult, nii et keegi ei peaks inimest hukka mõistma, hoolimata sellest, kes ja millisesse perre ta sündis. Samuti kuulutab džainism, et elu on vanaduse ootamiseks liiga lühike ja alles siis hakatakse elama usuelu. Halb elustiil viib selleni, et hing on oma karma soos.
