Abielu on oluline osa kristlase vaimsest elust. Selle kolossaalset tähtsust näitab asjaolu, et abielu - pulm - on üks seitsmest pühast sakramendist koos ristimise, ülestunnistuse ja armulauaga.
Erinevalt ristimisest, ülestunnistusest ja sakramendist ei ole abielu sakrament kristlase jaoks kohustuslik, sellegipoolest võtab see sakramentide seas erilise koha. See on ühtaegu noorim ja vanim sakrament.
Pulma päritolu
Esimestel kristlastel pulmi ei olnud: lähiaastatel Päästja teist tulemist oodates ei näinud nad põhjust perekonna loomiseks. Kuid aeg möödus, Päästjat ei ilmunud ja sai selgeks, et ainus usaldusväärne viis kristliku usu säilitamiseks sajandeid on kristliku perekonna loomine.
Algselt nägi kristliku abielu sõlmimine välja nagu pruudi ja peigmehe ühine osadus. 3. sajandil eksisteeris teoloogi Tertulliani ütluste kohaselt juba tseremoonia selliste detailidega nagu käte ühendamine, rõngaste, kroonide üleandmine, pruudi vahevööga katmine. Lõplik pulmakorraldus kujunes 10. sajandil.
Tundub, et selline pulmade päritolu on vastuolus pühade sakramentide ideega kui millegi Jumala poolt antud ja inimeste poolt kehtestamata. Kuid see vastuolu on ilmne: kõige esimene õnnistus, mille Jumal inimlike abielude eest õnnistas, toimus Eedenis. Päästja kinnitas abielu mõistmist inimliiduna, keda on õnnistanud Jumal, õnnistades abielu Galilea Kaanas.
