Benjamin Franklin - teadlane, leiutaja, poliitik, diplomaat, vabamüürlane, kirjastaja, ajakirjanik. Alates 1928. aastast on tema portree saja-dollarisel arvel. Üks kahest riigimehest, kes, kes pole küll USA president, on esindatud pangatähtedel.
Benjamin Franklin sündis Bostonis 17. jaanuaril 1706 Inglismaalt pärit emigrandi suures peres. Ta oli peres viieteistkümnes laps. Tema isa Josiah Franklin oli käsitööline, kes valmistas küünlaid ja seepe. Benjamin õppis koolis ainult kaks aastat, pärast mida isa ei saanud tema eest maksta. Sellest hetkest alates asus noor Benjamin Franklin iseseisvalt haridusele.
Alates kaheteistkümneaastasest hakkas poiss tööle oma vanema venna trükikojas. Pikka aega saab sellest tema põhitegevusala. 21-aastaselt asutas Benjamin Franklin Philadelphias oma trükikoja. Ta toimetas ka iga-aastast vaese Richardi almanahhi ja Pennsylvania ajalehte.
Kogu oma elu on Benjamin Franklin pidevalt ise koolitatud ja täiustatud. Ta õppis iseseisvalt ladina keelt ja mitmeid võõrkeeli. Ta tegeles teaduslike katsetega ja oli sotsiaalselt aktiivne inimene. Nii sai temast 1728. aastal vestlusringi Nahkpõlled klubi asutaja, mis tulevikus muutub filosoofiliseks ühiskonnaks. See oli Franklin, kes rajas Ameerika esimese avaliku raamatukogu ja Philadelphia akadeemia, millest tulevikus saab Pennsylvania ülikooli alus.
Tema teaduslikud katsed ja leiutised olid arvukad ja mitmekesised. Benjamin Franklin tuli välja esimese piksevarda projektiga, tutvustas elektriliselt laetud olekute tähistamist "+", "-". Ta töötas välja elektrimootori idee ja kasutas püssirohu plahvatamiseks esimest korda elektrisädet.
Franklin uuris gale ja arendas välja teooria, mis selgitas tema välimust. Benjamini esitamisega algasid esimesed Gulf Streami veealuse raja uuringud. Pimeda elektrilise olemuse kindlakstegemiseks viis ta läbi tuulelohe katsed.
Samuti leiutas see mees kodu jaoks väikese suurusega pliidi, kiiktooli ja bifokaalprillid, töötas välja uue ajahaldussüsteemi ja palju muud. Olles mitmekülgne ja intelligentne inimene, valiti Franklin paljude maailma teadusakadeemiate liikmeks. Ja 1776. aastal tõestas ta end diplomaadina, kui ta saadeti Prantsusmaa suursaadikuna allkirjastama naise ja Ameerika vaheline liit.
Benjamin Franklin pidas kinni loomulike ja võõrandamatute inimõiguste ja vabaduste kontseptsioonist. Ta toetas Ameerika poliitilist iseseisvust, üldiste valimiste kehtestamist ja oli kategooriliselt vastu orjusele. Ta oli ainus riigimees, kelle allkiri on kolmel Ameerika Ühendriikide jaoks kõige olulisemal dokumendil: USA põhiseadusel, iseseisvusdeklaratsioonil ja 1783. aasta Versailles 'rahulepingul, millega lõppes ametlikult Ameerika iseseisvussõda Suurbritanniast.
