Vapper aviator püüdis saada pioneeriks, kuid saatus ei soosinud teda. Ajateenistus ülistas tema nime, kuid lahingute argipäev lõppes katastroofiga selle sõna otseses ja piltlikus tähenduses.
Esimesed inimesed, kes taeva poole lendasid, olid ambitsioonikad. Nad igatsesid rekordit, unistasid pioneerideks saamisest. Paljudel see ei õnnestunud. Meie kangelane ei olnud üks õnnelikest, ta oli rahul oma tagasihoidlike saavutustega. Kodakondsuse muutmine tegi temast välja tõrjutud ja murdis südamed.
Lapsepõlv
1888. aastal kolis õpetaja Aleksander Nikanorovitš Agafonov ja ta naine Bakuusse. Kolm aastat hiljem on saabunud aeg pereliikmete arvu täiendada. Lahendamatu elu sundis daami aastaks mehelt lahkuma ja kolima sugulaste juurde Samara provintsi. Seal sünnitas naine 1891. aastal esmasündinu, kes sai nimeks Aleksander. Hiljem sünnitas naine oma mehele veel kaks poega: Jevgeni ja Nikolai.
Aserbaidžaani pealinn Bakuu on linn, kus Aleksander Agafonov lapsepõlve veetis
Lapsepõlvest alates näitas Sasha huvi täppisteaduste vastu. 9-aastaselt astus ta Bakuu reaalkooli, mille lõpetas heade hinnetega. Tema isa sai 1906. aastal kohtunõuniku au, seetõttu tervitas ta pärija soovi jätkata oma haridusteed ja lükata tööotsing edasi. 1907. aastal läks teismeline Peterburi, kus sooritas edukalt sisseastumiseksamid keiser Nikolai I tehnikainstituudis.
Noored
Mehaanikateaduskonna üliõpilane tundis teravat huvi kõigi uute toodete vastu, mis meenutasid rohkem ulmekirjanike töid. Nagu enamik tema eakaaslasi, hakkas ta huvi taeva vallutamise idee vastu. Meie kangelane hakkas vabal ajal osalema lennundusringis. Hobi võttis aina rohkem aega ja avas atraktiivseid väljavaateid. Sasha asus õppima Gamayuni koolis Shchetinini tehases, kus toodeti lennukeid. Siin õpetas kuulus piloot Evgeny Rudnev.
Piloot Aleksander Agafonov
Aasta enne kooli lõpetamist taotles noormees akadeemilist puhkust. Ta sai lennundusdiplomi, liitus Venemaa esimese lennunduspartnerlusega ja soovis teha pilootikarjääri. Niipea kui kõik formaalsused olid lahendatud, kolis noormees Gatchinasse ja sukeldus peaga oma lemmikpuhkusesse. Treenimiseks polnud palju aega - olukord oli selline, et algaja võis proovida oma nime lennunduse ajalukku kirjutada.
Raske viis
1911. aastal kuulutasid vene lennukidisainerid ja piloodid, et autod ja inimesed on koolitatud piisavalt, et teha rekordiline lennugraafik. Marsruudi alguseks ja lõpuks valiti impeeriumi kaks peamist linna, Peterburi ja Moskva. Idee oli nii ohtlik, et sõjaline väejuhatus keelas lahingupiloodil võistlusel osaleda. Julgete meeste seas, kes olid valmis tegema võimatut, oli Aleksander Agafonov.
Lennul Peterburi-Moskva 1911 osalejad
10. juuli Farman, meie kangelane, tõusis Commandant'i lennuväljalt ja asus rajale. Valdai kohal algasid tehnilised probleemid ja ma pidin maanduma. Pärast remonti startis auto uuesti, kuid jõudis alles Novgorodi. Seal teatati tiivulistele kaotajatele, et võitja loorberid läksid Aleksander Vasiljevile. Agafonov seda ei murdnud. Ta jätkas võistlemist. Edu tagamiseks palkas aviator Shchetinini uute lennukite katsetamiseks. Täiustatud seadmetega lennud ei võimaldanud tal siiski esikohta võtta. Paraadidel ja õhuetendustel osalemist ei arvestatud.
Sõda
Pettunud teaduse nimel lendamises otsustas Aleksander Agafonov otsida lahinguväljal kuulsust. 1912. aasta sügisel algas Balkani sõda. Venemaa toetas Türgi-vastast koalitsiooni ja saatis oma spetsialistid Belgradi. Meie kangelane saabus lennukiga Duks, mis oli spetsiaalselt sortide jaoks ette valmistatud. See lind täitis tema lootused. 1913. aasta alguses naasis piloot kodumaale, kus sõjaväe teenetemärgiga hinnati tema panust Ottomani-vastase võitluse ühisesse eesmärki.
Aleksander Agafonov kontrollib allapoole surutud Türgi lennukit
Veteran soovis pöörduda tagasi tiivuliste sportlaste juurde. Teda paelus taas vahemikurekordi idee. 1914. aastaks viis ta lennuki ettevalmistamise lõpule, mis oli tema arvates sarnastest mudelitest parem. Taeva vallutaja plaanid hävis Esimene maailmasõda. Lahingukogemuse omanik tõmmati armeesse, ta pidi mõneks ajaks rekordid unustama. Aleksander Agafonov viis tulevahetuse kontrollimiseks läbi luure ja külastas lennukitehaseid, kus sai rinde jaoks varustust.
