Oma sportlaskarjääri jooksul on Nikolai Zherdev mänginud mitmetes Venemaa ja välismaa hokiklubides. Kuid ühelgi neist ei õnnestunud jalanõudele pääseda. Sportlane sai korduvalt skandaalides osalejaks nii klubide juhtimise kui ka oma naisega. Nicholase raske iseloom ja tema mitte just sportlik eluviis viisid ta abikaasast lahutama.
Nikolai Olegovitši Zherdevi eluloost
Tulevane hokimängija sündis Kiievis 5. novembril 1984. Sportliku eluloo esimesel etapil mängis Zherdev Ukraina noortekoondises, oli treener Y. Krylovi õpilane.
1999. aastal kolis Nikolai Venemaale ja hakkas mängima noorte hokiklubis Elemash. Zherdevil oli võimalus mängida riigi noortekoondises. Ta võitis 2002. aasta juunioride maailmakarika.
Sportlaskarjäär
2002. aastal sõlmis Zherdev lepingu kuulsa Viktor Tikhonovi juhitud CSKA klubiga. Selles klubis mängides tegi Nikolai head treenimistööd ja viskas 64 matšis 28 punkti.
2003. aasta augustis sõlmis hokimängija kolmeks aastaks lepingu Columbus Blue Jackets meeskonnaga (USA). Selle lepingu alusel oli summa üle 7 miljoni dollari. Samal ajal nägi kokkulepe ette, et mängija jätkab CSKA-s mängimist 2003. aasta lõpuni ja 2004. aastal kolib ta USA-sse. Ent hokimängija ilmus uue meeskonna baasil 2003. aasta sügisel. CSKA oli sellise olukorra vastu, öeldes, et Zherdev viibis ajateenistuses ja tal polnud õigust väeosa asukohast lahkuda. Mängijat ähvardas kriminaalmenetlus. Rahvusvaheline spordikohus otsustas siiski Nicholase kasuks.
2006. aastal alustas Nikolai keerulist vaidlust klubi Columbus Blue Jackets juhtkonnaga. Mängija nõudis, et talle suurendataks preemiat. Ent temast keelduti: klubi juhtkond viitas tõsiasjale, et tema eelmine hooaeg Zherdev polnud kõige edukam. Kompromisslahenduse tulemuseks oli kolme aasta jooksul 7, 5 miljoni dollari suurune palk.
2008. aastal müüdi hokimängija New York Rangersi meeskonnale. Kaks aastat hiljem sõlmis Nikolai lepingu Philadelphia Flyersi meeskonnaga. Samal ajal ulatus hokimängija palk 2 miljoni dollarini.
2011. aastal naasis Nikolai Venemaale ja sõlmis lepingu Atlandi koduklubiga. 2013. aasta suvel sõlmis mängija lepingu HC Lev Praha klubiga üheks aastaks. Kuu aja pärast pöördus mängija siiski klubi juhtkonna poole ja palus leping lõpetada. Spordikeskkonnas levisid kuuldused, et see otsus on seotud spordirežiimi rikkumisega hokimängija poolt: fännid uskusid, et Zherdev läks lihtsalt käest. On tõendeid, et mõni nädal enne otsuse tegemist tegi Nikolai avalikus kohas plahvatuse.
Zherdev veetis mõnda aega klubist väljaspool ning 2013. aasta septembri lõpus sõlmis ta lepingu pealinna Spartakiga. Kuid novembris see klubi algatusel tehtud koostöö katkestati.
2014. aastal mängis Nikolai Moskva Dünamo, seejärel HC Sotši eest. Alates 2015. aasta lõpust hakkas Zherdev mängima Torpedo (Nižni Novgorod) eest.
