Planeedi esimese kosmonaudi Valentina Gagarini lesk, lapsed ja lapselapsed peavad õnnelikuks naiseks. Tal õnnestus kohtuda ainsana vajaliku mehega. Just selle truu ja kannatliku naise kõrval läks Juri Gagarin lennunduskoolis kadetiks astronaudiks, kellest kogu maailm oli kunagi teada saanud.
Ohvitseri tüdruksõber
Valentina Ivanovna Gagarina kohtus Gorjatševi tüdrukuna oma tulevase abikaasaga juba 1955. aastal Orenburgis, kus ta elas oma vanemate juures. Sel ajal oli Valais 20-aastane. Saratovi oblasti Klushino küla põliselanik Juri Aleksejevitš Gagarin oli vaid aasta vanem.
Ta oli meditsiinikooli õpilane, ta on Chkalovsky lennunduse kadett. Noored nägid üksteist õhtul klubis tantsimas. Gagarini memuaaride järgi meeldis talle kohe häbelik pruunide silmadega tüdruk lihtsas sinises kleidis ja ta kutsus ta valssi.
27. oktoobril 1957 registreeriti uus perekond Gagarin. Samal aastal pidi paar korraks lahku minema: Valentina töötas telegraafioperaatorina ja jätkas õpinguid meditsiiniassistendina ning lennunduskooli lõpetanud Juri läks oma edasist teenistust kaugesse Murmanski piirkonda, Luostari sõjaväe külas.
Gagarinile pakuti muid võimalusi, kuid ta valis Arktika: ta püüdis alati raskustest üle saada. Valentina täitis oma otsust stoiliselt. Pärast meditsiiniassistendi diplomi saamist läks Gagarin kui ohvitseri tõeline sõber kohe oma mehe juurde põhja poole.
Tema kaasaegsete mälestuste järgi oli ta hämmastavalt rahulik, valiv naine. Ta ei püüdlenud avalikkuse ja meelelahutuse poole, küpsetas hästi ja õhtuti eeldas ta, et Juri läheb koju, alati sõbraliku naeratusega.
Au proovilepanek
1957. aastal sündis Valentina ja Juri esimene tütar Lena. Ja 12. aprillil 1961 sai Gagarin tuntuks kogu maailmas. Toimus Maa esimese kosmonaudi lend kosmosesõidukil Vostok-1, mille järel vanemleitnant Gagarin sai Nikita Sergejevitš Hruštšovi erilisel taotlusel kohe majoride auastme.
Test langes perekonnale kuulsusega: fotograafid ootasid Valentinat ja tema peret kõikjal, kuulsused hakkasid maja külastama, Gagariinid kirjutati meediale, neid näidati teleris …
Kaasaegsete mälestuste järgi sai Juri Aleksejevitš sel ajal võib-olla kõige populaarsemaks inimeseks planeedil. Lühikese aja jooksul külastas ta välisvisiite 30 riiki ja tervitati teda igal pool entusiastlikult. Mõnel reisil, näiteks Jaapanisse ja Indiasse, saatis teda tema truu naine Valentina, alati rahulik, sõbraliku naeratusega.
Tõenäoliselt on tagasihoidliku ja lihtsa naise jaoks, kes pole harjunud ega püüdle avalikkuse poole, selline mehe kuulsus muutunud tõsiseks proovikiviks. Lisaks olid tema kätel kaks väikest tütart. Teine, Galina, sündis kuu aega enne kuulsa isa lendu. Sellegipoolest jätkas Valentina Ivanovna ohvitseri tüdruksõbra rolli adekvaatselt, toetas teda alati ega paljastanud perekonnaelu avalikkusele.
Juri Aleksejevitš oli pidevalt hõivatud, abikaasale ja tütardele jäeti vähe aega, kuid perekond veetis harvad tunnid puhata koos. Isiklikku aega kahe jaoks jäi järjest vähemaks. Valentina ei istunud kunagi jõude: kasvatas tütreid, pidas maja, töötas meditsiiniõena, misjonikontrolli keskuses laboratoorse biokeemikuna.
