Kristlus on üks maailma usunditest. See tähendab, et see pole piiratud ühe rahvuse raamistikuga (näiteks Jaapani šinto religioon) ja on levinud paljude rahvaste seas, kes elavad kaugel selle päritolust.
Enamikus kaasaegse maailma riikides pole üldse riiklikku usundit: kõik usundid (välja arvatud keelatud hävitavad kultused) on seaduse ees võrdsed, riik ei sekku nende asjadesse. Selliseid olekuid nimetatakse ilmalikeks või ilmalikeks. Kuulub nende arvu ja Vene Föderatsiooni. Sellest vaatenurgast on võimalik Venemaad nimetada "õigeusu riigiks" ja Itaaliat "katoliiklikuks" ainult ajalooliselt väljakujunenud usutraditsioonide seisukohast.
Kuid on ka riike, kus usu ametlik staatus on seadusega fikseeritud.
Kõige esimene kristlik riik
Sageli nimetatakse kõige esimest seisundit, kus kristlus omandas riikliku usundi staatuse, Bütsantsiks, kuid see pole tõsi. Bütsantsi kujunemisel kristlikuks riigiks tee avanud keiser Constantine Suure Milano ediktis pärineb aastast 313. Kuid 12 aastat enne seda sündmust - aastal 301 - tunnustati Suur-Armeenias kristlust.
Seda sündmust hõlbustas tsaar Trdat III positsioon. Legendi kohaselt oli see kuningas alguses kristliku usu vastu. Tema lähedane St. Ta saatis valgustaja George'i vangi, kuna ta keeldus jumalannale Anahitile ohverdamisest. Seejärel suri kuningas raskelt. Unenäos ilmus tema õele ingel ja ütles, et Trdatit võib terveks ravida ainult Gregorius ja kuningaks peaks saama kristlane. Ja nii see juhtus ning Trdat III alustas pärast seda juhtumit kogu riigis võitlust paganluse vastu.
Kaasaegses Armeenias säilitatakse Armeenia apostliku kiriku eriline õiguslik seisund rahvusliku usuna.
