Linus Torvalds on tuntud peamiselt inimesena, kes lõi üheksakümnendate aastate alguses Linuxi - vabadest opsüsteemidest populaarseim. Seda süsteemi kasutatakse miljonites mobiilseadmetes ja lauaarvutites kogu maailmas. Täna koordineerib Torvalds endiselt Linuxi projekti, just tema otsustab ametliku kerneli haru muudatuste tegemise üle.
Varased aastad
Programmeerija Linus Torvalds sündis 1969. aastal Soome pealinnas Helsingis. Tema vanemad olid Niels ja Anna Torvalds, mõlemad olid ameti järgi ajakirjanikud. Nad andsid oma pojale nime Linus kuulsa keemiku Linus Paulingu, 1954. aasta Nobeli preemia laureaadi, auks.
Koolis oli Torvalds klassikaline "nohik" - ta paistis silma täppisteaduste alal, kuid oli suhtlematu ja tagasihoidlik. Linus hakkas programmeerimisega tegelema 1981. aastal, pärast seda, kui tema vanaisa, matemaatik Leo Torvalds näitas talle oma elektroonilist arvutit - Commodore VIC-20. Linus luges selle arvuti juhendeid ja sai siis arvutiga seotud ajakirjadest sõltuvusse ning hakkas kirjutama oma väikeseid programme (esmalt BASICis, hiljem monteerijates)
1987. aastal ostis seitsmeteistaastane Torvalds vananenud VIC-20 asemel kogunenud raha eest nende aastate uudsuse - Sinclair QL. See arvuti töötas Motorola kaheksa MHz 68008 protsessoril ja sellel oli 128 KB RAM. Selle hind oli sel ajal umbes 2000 Ameerika dollarit.
Pärast kooli õppis Linus Helsingi ülikoolis informaatikat. Kuid 1989. aasta suvel tuli uuringud katkestada - Linus võeti armeesse 11 kuuks (Soome on universaalse ajateenistuse riik). Teenistuses tegeles ta aga peamiselt vaimse tööga - ballistiliste kalkulatsioonidega.
Linuxi loomine
Pärast armeed jätkas Linus õpinguid Helsingi ülikoolis ja sai üheks C ja Unixi kursuse tudengiks. Varsti luges ta Hollandist pärit professori Andrew Tanenbaumi raamatut "Operatsioonisüsteemide kujundamine ja juurutamine". Muu hulgas kirjeldas see hariduslikku opsüsteemi Minix. Selle lõi Tanenbaum ise Unixi süsteemide ülesehitust õppivatele õpilastele. See raamat avaldas Linusele tugevat mõju.
Jaanuaris 1991 ostis ta uue personaalarvuti - koos 386. Inteli protsessoriga, 4 MB muutmälu ja 40 MB kõvakettaga. Selle masina omadused võimaldasid sellele Minixi koopia panna. Järk-järgult hakkas Linus seda OS-i täiustama. Esiteks lõi ta oma programmi kaugterminali jaoks, seejärel kirjutas ta draivi draiveri, failisüsteemi jne. Mingil hetkel sai talle selgeks, et tema loodud programmid on tegelikult originaalse OS-i töötav versioon.
17. septembril 1991 jagas Linus oma opsüsteemi lähtekoodi (versioon 0.01). Sel juhul avalikke ettekandeid ei korraldatud. Ta saatis serveri aadressiga sõnumeid ainult mitmele tuttavale häkkerile, kus sai tutvuda oma tööga. Lähtekood äratas kohe suurt huvi. Sajad ja siis tuhanded programmeerijad hakkasid seda süsteemi (millele peagi anti nimi "Linux") uurima, seda täiendama ja täiustama.
1992. aasta alguseks oli Linuxil juba terve rida funktsioone, millel Minixil polnud eriti kõvaketta vahetusfunktsiooni, kui töötati utiliididega, millel on palju "kaalu". Lisaks lisas Linus perioodiliselt uude OS-i funktsioone, mida kasutajad oma e-kirjades taotlesid.
Linus keeldus kõigist preemiapakkumistest, kuid pöördus Linuxi kasutajate poole palvega saata talle kaarte nende elukohtadest. Selle tulemusel hakkas ta saama palju postkaarte kogu maailmast - Jaapanist, Hollandist, Uus-Meremaalt, USA-st ja nii edasi. See tähendab, et oma olemasolu algusest peale on Linuxi süsteemi levitatud tasuta ja see praktika jätkub tänapäevani.
1996. aastal omandas Linux oma embleemi - temast sai naljakas rasvavaba Tuxi pingviin (Tux). 2001. aastal ilmunud autobiograafilises raamatus “Lõbu pärast” kirjutab Torvalds, et valis sellise talismani, sest ühel päeval loomaaia külastuse ajal nokkis üks neist lendtudest lindudest teda.
Mitmetest pingviinijoonistustest, mis talle kogu maailmast saadeti, valis Linus maskottiks disainer Larry Ewingi. Ewing tegi päris armsa ja ebatavalise pingviini - apelsini noka ja klapidega. Päris pingviinidel on muidugi klapid ja erinevat värvi nokk - must.
Edasine elulugu ja auhinnad
1997. aasta veebruaris sai Linus ameerika ettevõtte Transmeta töötajaks, kes on spetsialiseerunud mikroprotsessorite loomisele. Ta töötas selles kuni 2003. aasta juunini, pärast mida lahkus Open Source Development Labs (OSDL). See mittetulundusühing loodi eesmärgiga "kiirendada Linuxi juurutamist ettevõtte keskkonnas".
Jaanuaris 2007 ühinesid OSDL ja veel üks mittetulundusühing Free Standards Group The Linux Foundationiks. Täna, rohkem kui kümme aastat hiljem, on Torvalds endiselt üks tema võtmeisikuid. Pealegi on teada, et ta ei tööta The Linux Foundationi kontoris, mis asub Ameerika linnas Beavertonis, vaid kodust.
Oktoobris 2008 autasustas Mountain View (USA, USA) arvutiajaloomuuseum Torvaldsit Fellow Awardsiga Linuxis töötamise eest.
2012. aastal arvati andekas programmeerija Interneti-kuulsuste halli. Lisaks sai ta sel aastal (koos Jaapani teadlase Sinya Yamanakaga) Soome aastatuhande tehnoloogiaauhinna laureaadiks. Soome presidendi Sauli Niinistö andis selle Torvaldsile isiklikult üle.
2014. aasta aprillis pälvis Torvalds IEEE (elektri- ja elektroonikainseneride instituut) auhinna "Arvutitehnoloogia teerajaja". Ja 2018. aastal tähistas sama instituut Torvalds Ibuki auhinda sõnastusega "Linuxi arendamise ja levitamise juhtimise eest".
