Enne kirjutamist töötas Tess arstina. Paljud kriitikud usuvad, et just see asjaolu aitas kirjanikul õudusromaane luua.
Elulugu
Tess sündis 1953. aastal Californias San Diegos. Ema - Hiinast sisserändaja, isa - Ameerika-Hiina päritolu, tegeles mereandide keetmisega oma restoranis, kus pakuti hiina roogasid. Tess pärandas kirjutamisoskuse oma vanaisalt, edukalt hiina luuletajalt.
Lapsena unistas Tess nagu Nancy Drew nagu novellide kirjutamisest, kuid ei osanud arvata, et temast võiks saada professionaalset kirjanikku, mistõttu valis ta oma tulevaseks elukutseks meditsiini.
Ta on lõpetanud Stanfordi ülikooli 1975. aastal antropoloogia bakalaureuse kraadi. Tess jätkas õpinguid San Francisco California ülikoolis, õppides meditsiini. Aastal 1979 teenis ta arstikraadi ja alustas arstikarjääri Honolulus, Hawaiil.
Karjäär
Esimene avaldatud novell Gerritsen kirjutati kirjaniku rasedus- ja sünnituspuhkuse ajal. Tema teos „Õige toidu otsimisel“ oli lugejate vastu huvi tundnud, konkursil osalemine tõi talle esimese auhinna, mille suurus oli 500 dollarit.
Lühike lugu kirjeldab noormehe lugu, kes mõtiskleb oma emaga suhete keerukuse üle. Kirjanik tunnistas hiljem, et suurem osa kangelase kirjeldatud kogemustest põhineb tema isiklikel kogemustel, ta koges neid ise oma ema keerulisel perioodil, kes üritas enesetappu teha.
Oma esimesest edust inspireerituna jätkas Tess arstina töötades. Ta valis enda jaoks kõige huvitavama žanri, romantilise põneviku. Kaks esimest teost ei pakkunud kirjastajatele huvi, õnne pöördus naine pärast kolmanda romaani loomist. Kõne pärast keskööd avaldas 1987. aastal Harlequin Intrigue.
1996 kirjutas Gerritsen esimese mitteromantilise trilleri Harvest. Raamat kirjeldab tänavaorbude ajalugu Venemaal, kadudes jäljetult Moskva tänavatele. Loo käigus selgub, et ebaseadusliku elundisiirdamisega tegelev jõuk röövib lapsi. Kõrgharidus võimaldas Gerritsenil muuta oma töö võimalikult veenvaks.
Raamatust sai bestseller, edust inspireeritud kirjanik kirjutas terve rea meditsiinilise põnevuse žanris.
2001. aastal andis Gerristen välja kriminaalromaani "Kirurg", milles ilmub detektiiv Jane Rizzoli. Selle töö jaoks tulistati teleseriaal.
