Nõukogude Liidu Kommunistliku Partei peasekretärid olid Joseph Stalin, Leonid Brežnev, Juri Andropov, Konstantin Tšernenko ja Mihhail Gorbatšov. Nikita Hruštšov töötas NLKP Keskkomitee esimese sekretärina. Kommunistliku partei asutaja Vladimir Lenin ei pidanud partei struktuuris ametlikke juhtpositsioone.
Alates lihtsast sekretärist kuni riigijuhini
NLKP Keskkomitee peasekretär on kommunistliku partei hierarhias kõrgeim positsioon ja üldiselt Nõukogude Liidu juhi sünonüüm. Partei ajaloos oli selle keskseadme juhataja ametis veel neli ametikohta: tehniline sekretär (1917-1918), sekretariaadi esimees (1918-1919), täitevsekretär (1919-1922) ja esimene sekretär (1953-1966).
Kaks esimest ametit hõivanud isikud tegelesid peamiselt paberisekretäritööga. Tegevsekretäri ametikoht kehtestati haldustegevuse jaoks 1919. aastal. 1922. aastal loodud peasekretäri ametikoht loodi ka puhtalt administratiivse ja personali sisemise parteitöö jaoks. Esimesel peasekretäril Joseph Stalinil õnnestus demokraatliku tsentralismi põhimõtteid kasutades saada mitte ainult partei, vaid kogu Nõukogude Liidu juhiks.
17. kongressil Stalini parteisid ametlikult peasekretäri ametikohale tagasi ei valitud. Kuid tema mõjuvõim oli juba piisav, et säilitada juhtkond parteis ja riigis tervikuna. Pärast Stalini surma 1953. aastal peeti George Malenkovi sekretariaadi mõjukaimaks liikmeks. Pärast ministrite nõukogu esimeheks määramist lahkus ta sekretariaadist ja partei juhtivatel kohtadel asus Nikita Hruštšov, kes valiti peagi keskkomitee esimeseks sekretäriks.
