Sümboolika kui kultuuriline suundumus pärines 19. sajandi lõpul Prantsusmaalt, kuid omandas hiljem ülemaailmse iseloomu, jäädvustades eelkõige vene maalikunsti.
Vene sümboolika päritolu
Vene sümbolistid andsid endast esmakordselt teada 1904. aastal Saratovis, kus toimus näitus "Scarlet Rose". “Scarlet Rose” kutsuti ka mõttekaaslaste rühma, kes korraldas selle näituse ja kutsus külalisteks Mihhail Vrubeli ja Victor Borisov-Muskatovi. Mõlemad ülalnimetatud kunstnikud olid maalilises Vene sümboolika erksad esindajad. On tähelepanuväärne, et selle rühma nimele ilmunud roosi valisid selle esindajad terviklikkuse ja puhtuse sümboliks.
Sümboolika eesmärk
Kõigi Saksamaal, Ameerikas, Prantsusmaal, Belgias ja Norras töötanud sümboolika esindajate seas peetakse venelasi õigustatult kõige silmatorkavamateks ja silmapaistvamateks. Sümboolika kui piltliku žanri eripäraks on maailma esiletõstmine, mitte materiaalne, nagu realismis, vaid vaimne, ideoloogiline. See aga ei tähenda, et need kaks maailma oleksid sümboolikas teineteisele vastandlikud. Vastupidi, sümbolistide kunstnikud seavad oma eesmärgi ühendada need kaks maailma omavahel, tõmmata nende vahele nähtamatu sild ja luua ühendus. Nagu paljud on märkinud, on Vene sümbolistid sellele eesmärgile lähemal kui keegi teine. Vaatamata sellele, et realism kui piltlik žanr oli esitatud sümboolika antiteesina, kulgesid realism ja impressionism siiski alati kuskil sümboolika kõrval. Sümbolistid tuginesid teoste loomisel isegi realismile ja ei eitanud seda mingil juhul.
