Akutagawa Ryunosuke looming on õigustatult lisatud maailmakirjanduse kuldfondi. Jaapani klassiku salapärane elulugu ja tema hirmutavalt atraktiivsed lood häirivad endiselt miljonite lugejate kujutlusvõimet. Hirmu ja surma teemad jälitasid kirjanikku kogu elu, kuni traagilise lõpuni 1927. aastal.
Lapsepõlv ja noorus
Tulevane suur kirjanik sündis Tokyos 1. märtsil 1892 Draakoni kuu lohepäeva esimestel tundidel, mistõttu kutsuti teda Ryunosuke (tähenduses hieroglüüf “ryu” tähendab “draakon”). Ryunosuke oli vaid 9 kuud vana, kui ema hulluks läks ja psühhiaatriakliinikus enesetapu tegi. Beebi anti ema lastetute perede kasvatamiseks. See oli arukas perekond, kus hoolikalt jälgiti iidseid kultuuritraditsioone ja ennekõike väärtustati keskaegset kunsti, millel oli hiljem kirjaniku loomingule tohutu mõju.
Ema eluaegne haigus ja kohutav surm jäid Akutagawale paranemata haavaks. Kõige rohkem kartis ta enda jaoks sama saatust.
1910. aastal lõpetas Akutagawa kooli parimate õpilaste hulgas ja astus kolledžisse inglise kirjanduse osakonda. Kolm aastat hiljem õppis ta juba Tokyos Imperial University filoloogiateaduskonnas, kus koos uute sõprade, tulevaste kirjanike Kume Masao, Kikuchi Hiroshi ja Yamamoto Yuji-ga avaldas Shinshite kirjandusajakirja. Just selle ajakirja lehtedel trükkis Akutagawa oma esimesed lood.
Loominguline karjäär
1915. aastal läks õnnetu armastuse käes kannatav Akutagawa oma peaga keskaegse Jaapani lummavasse ja salapärasesse maailma, püüdes reaalsust unustada. Tulemuseks olid lood "Rasemoni värav" ja "Põrgujahu", mis muutis noore kirjaniku hetkega populaarseks. Gogoli mõjul kirjutatud lugu "Nina", mida Akutagawa hindas kõrgelt, nagu kogu vene klassikaline kirjandus tervikuna, tugevdab edu. Pärast ülikooli lõpetamist asus Akutagawa inglise keele õpetaja ametikohale. Kirjanik vihkas seda tööd, kuid töötas õpetajana 9 kuud, mille jooksul ta kirjutas 20 novelli, 20 aforismikogu ja palju esseesid.
Aastal 1919 sai Akutagawa töökoha ajalehe Osaka Mainichi Shimbun korrespondendina, misjärel ta läks pikaks kuuks Hiinasse missioonile, mis sai unetuse ja närvihäirete all kannatava kirjaniku jaoks valusaks proovikiviks. Naastes kodumaale, avaldas ta oma kuulsa meistriteose "Sagedamini", mille järel muutis ta lõpuks oma stiili kokkuvõtlikumaks, lihtsamaks ja selgemaks. Kolmkümmend aastat hiljem tegi kuulus režissöör Akira Kurosawa loo põhjal filmi "Rasemon", mis sai Oscari ja arvati maailmakino kuldfondi.
Pärast korrespondendi kohalt lahkumist pühendus Akutagawa täielikult loovusele. Kokku kirjutas ta üle 150 loo ja mitu lugu. Kõige kuulsam lugu on “Veemaal”, selles silmatorkavas ja ebaharilikus teoses kujutas Akutagawa satiiriliselt Jaapani ühiskonda nendest aastatest, kus üha enam avaldusid õelad militarism.
24. juulil 1927 võttis Akutagawa surmava annuse Veronali. Tema enesetapu põhjus pole siiani usaldusväärselt teada.
