Rocky Marciano oli maailma tugevam raskekaalu poksija aastatel 1952–1956. Tal õnnestus profiringist välja tulla, kaotamata kunagi. Tema elulugu on nii huvitav, et hiljem filmiti temast dokumentaal- ja mängufilme. Legendaarse filmi "Rocky" peategelase üks prototüüp oli muidugi Marciano.
Varased aastad
1923. aastal sündis Massachusettsi osariigis Brocktonis suures ja väga vaeses Itaaliast pärit sisserändajate peres poiss - Rocco Marcaggiano. Juba varasest noorusest peale oli tal tugev füüsis ja ta tegeles raske füüsilise tööga - puhastas lund, pani torusid, töötas kaevajana.
Esimene spordiala, millest Rocco huvi tundis, oli pesapall. Ta näitas end hiilgava kannuna ja tema pere ennustas talle selles rollis head tulevikku. Kuid kord murdis Marcagiano edutult käe. See vigastus ei võimaldanud pesapalli mängida nii tõhusalt kui enne.
Pärast seda otsustas Marcagiano minna üle teisele, rangemale ja agressiivsemale spordialale - poksile. Ta treenis kõvasti kuni 1943. aastani, kuni ta kutsuti mereväes teenima ja saadeti Suurbritanniasse. On tõendeid, et sadamalinnade peatuste ajal osales Marcagiano sageli kaklustes ja lahingutes. Ja see kogemus oli talle muidugi tulevikus kasulik.
Professionaalseks käimine ja meistritiitli võitmine
Kodumaale naastes hakkas Marcagiano taas poksisaali külastama. Peagi kutsuti ta osalema amatöörliiga mitmetes kaklustes. Võitnud kõik need võitlused ilma raskusteta, otsustas Rocco proovida kätt profipoksis. Siis võttis sportlane endale kuulsama ja kergemini hääldatava nime - Rocky Marciano.
Rocky Marciano debüütvõitlus profina leidis aset 1950. aastal. Tema vastane oli äärmiselt ohtlik võitleja - Roland Lastarsa. Võitlus osutus keeruliseks, mõlemad poksijad võitlesid raevukalt kuni viimaste sekunditeni. Ja võitjad valinud kohtunikud pidasid pikka aega nõu. Kuid lõpuks sai Marciano ikkagi rohkem punkte, tema käsi tõsteti üles.
Septembris 1952 esitas Marciano väljakutse Jersey tollasele absoluutsele raskekaalu meistrile Joe Walcottile. Selle võitluse ajal löödi Marciano esimest korda karjääri jooksul maha. Kuid 13. voorus õnnestus tal olukorda parandada ja meister välja lüüa. Spetsialiseeritud ajakiri Ring nimetas seda põnevat lahingut "aasta võitluseks"
Edasine poksikarjäär
Mais 1953 üritas Walcott kätte maksta, kuid ei suutnud. Ühes voorus viskas Marciano välja Jersey Joe. Walcott istus põrandal ja kui kohtunik arvestas kümneni, tõusis ta püsti. Kohtunik peatas siiski võitluse. Taotleja meeskond üritas seda otsust vaidlustada, väitis, et Walcott oli normaalne, kuid see ei viinud midagi.
Septembris 1953 kohtus Marciano uuesti Lastarsaga. Lastarsa tegutses seekord peamiselt kaitsest lähtuvalt ja Marciano valis ründava stiili. Kuid üldiselt oli lahing üsna võrdne. Alles 11. voorus saatis Marciano Lastarza ebameeldiva löögi. Pärast Lustarza vapralt tõusmist jätkas Marciano rünnakut. Mingil hetkel oli kohtunik sunnitud parandama tehnilist lööki.
1954. aasta juunis astus Marciano taas tiitli kaitsmiseks ringi. Ja must hävitaja Ezzard Charles tegutses kandidaadina. Marciano alistas ta kindlalt punktides.
Septembris 1954 toimus ümbermatš Marciano ja Charlesi vahel. Kuid seekord ei jätnud Marciano vaenlasele mingit võimalust: 8. voorus saatis ta Charlesi koputusele.
