Surmanuhtlus on surmanuhtlus kõige raskemate kuritegude eest, mida paljudes riikides ikka veel kasutatakse. Sellegipoolest kasvab hukkamiste de jure või de facto kaotanud riikide arv.
Surmanuhtlus on enamikus kõrgelt arenenud riikides kaotatud. Miks?
On selge, et riikides, mis arenevad või on mõne kriteeriumi järgi vähe arenenud või lihtsalt võrreldes teiste riikidega, on sellistel meetmetel (hukkamistel) täiesti erinevad eesmärgid kui nendes riikides, mida arutatakse. Seal võib see olla hirmutamise, represseerimise jne poliitika. Kuid tsiviliseeritud riikides tuleks sellist küsimust käsitleda kõige kõrgemal tasemel ja kõige sellega, mis sellega kaasneb.
Arvestades, et paljudes nendes riikides on õigussüsteem piisavalt tugev selles mõttes, et igal süüdistataval on õigus kaitsele, sealhulgas tasuta, ja teda peetakse vaikimisi süütuks, kuni nad tõestavad vastupidist, siis on ainult teie kohus saata inimene esiisade juurde, kellel kõik kaardid käes. On palju kirjandusteoseid, filme ja tõsielulugusid, milles süütud inimesed surmati hoiatuseks õigussüsteemi ebatäiuslikkusele.
Peamine küsimus, mis paljudele surmanuhtluse pooldajatele muret valmistab, on see, miks tuleks kurjategijale anda õigus eluks vanglas kodanike maksude arvelt. Mees on tõsiselt süüdi ja ressursse kulutatakse tema jaoks jätkuvalt riigi elanike arvelt.
Lisaks muudavad paljud inimesed järsult oma vaatepunkti, kui küsimus ühelt või teiselt poolt puudutab neid isiklikult. Isegi surmanuhtluse teravad vastased võivad muuta oma positsiooni diametraalselt vastupidiseks olukorras, kus lähedaste vastu pannakse toime raske kuritegu.
Enamik maailma usunditest, aga ka humanismi põhimõtted, on surmanuhtluse vastu. Samuti osutavad surmanuhtluse vastased, et surmanuhtluse kehtestamine või kaotamine iseenesest ei mõjuta tõsiste kuritegude statistikat. Seega ei muutu hukkamine mitte niivõrd kurjategija karistuseks, kuivõrd kättemaksuhimulise ühiskonna huvides ohvriks.
Pärast teist maailmasõda toodi välja kalduvus vähendada tava ja surmanuhtluse kaotamist. Ja üks peamisi tegureid, mis seda mõjutasid, olid inimõiguste ülddeklaratsiooni humanistlikud sätted, mille kohaselt on iga inimese üks peamisi õigusi õigus elule. Surmanuhtluse kaotamist soovitavad ka ÜRO Peaassamblee resolutsioonid.
Praeguseks ei kasuta 130 riiki surmanuhtlust õiguspraktikas.
68 riigis kehtivad jätkuvalt surmanuhtlused.
