23. augustil teatasid Zimbabwe ametivõimud, et riiki on kogunenud suur hulk elevandiluud, mille kaubandus on rahvusvaheliste lepingutega keelatud, ning palusid maailma üldsusel lubada neil müüa osa elevandiluust kihvadest.
Zimbabwe on üks vaeseimaid Aafrika riike. Suur tööpuudus ja inimeste vaesumine on otseselt seotud president Robert Mugabe valitsemisega, keda maailma üldsus kohtleb väga negatiivselt, pidades teda rassistiks ja diktaatoriks. Juba 1980. aastal oli Zimbabwe üks Aafrika rikkamaid riike: omades rikkalikke loodusvarasid, sealhulgas teemante, arenes see aktiivselt ja lõi vastastikku kasuliku koostöö teiste riikidega.
Kõik muutus pärast Robert Mugabe võimuletulekut 1987. aastal. Viinud läbi riigi jaoks katastroofilise maareformi, mille käigus hõivati valgete põllumeeste maad, ei parandanud ta mitte ainult põliselanike olukorda, vaid viis ta vaesuse äärele. Töötus ulatub riigis 90% -ni, mis tõukab inimesi tahtmatult salaküttimisse.
Ametlikult on elevantide jaht Zimbabwes juba mitu aastat keelatud. Kuni eelmise sajandi seitsmekümnendateni oli riik üks maailma suurimaid elevandiluu tarnijaid, kuid elevantide massiline hävitamine pani maailma üldsuse sekkuma ja kehtestas elevandiluuga kauplemisele ranged piirangud. Alates 1975. aastast on ohustatud looduslike loomaliikidega kauplemine piiratud spetsiaalselt vastu võetud rahvusvahelise konventsiooniga, milles on loetletud üle 33 tuhande looma- ja taimeliigi. Ka elevandid kuulusid konventsiooni kaitse alla: elevandiluuga kauplemise kvoodid kehtestati alates selle vastuvõtmise hetkest ja alates 1990. aastast on selle müük täielikult keelatud.
Keelu tõttu hakkasid Zimbabwes järk-järgult kogunema märkimisväärsed elevandiluuvarud, praegu enam kui 50 tonni. Osa elevantide kihlasid langes võlvidesse loomade loomuliku surma tõttu, teatud kogus elevandiluu ilmus lubatud laskmise tõttu. Kuid suurem osa kihvadest konfiskeeriti salaküttide käest. Tõsiste rahaliste raskuste käes palus valitsus maailma üldsuselt luba osa kogunenud kihvade müümiseks. Osa tulust peaks kuluma elevantide populatsiooni ülalpidamiseks.
See pole esimene selline taotlus, 2008. aastal lubati riigil müüa 3, 9 tonni elevandiluud. Olukorra põhjalikkus ei seisne isegi selles, et Euroopa riigid ja USA ei usalda president Mugabi, vaid selles, et turule võib ilmuda suur partii elevandiluud. Pole kahtlust, et koos seadusliku elevandiluuga ilmuvad turule ka salaküttimistooted, kuna elevantide kihvade päritolu on väga keeruline kontrollida. Praegu on kõik lihtne - elevandiluuga kauplemine on keelatud, salakütid kaevandavad kõik müügiks pakutavad kihvad, kuna muud allikat lihtsalt pole. Elevandiluuturu tulekuga Zimbabwest on ka salaküttimine kohe hoogustunud. Seetõttu võib väita, et kui maailma üldsus lubab Zimbabwe valitsusel müüa osa elevandiluust varust, ei ületa selle partii mass mitu tonni.
