Miks tähistatakse katoliku jõule 25. detsembril? Sellele küsimusele vastamiseks tuleb esmalt küsida veel üks küsimus: miks tegelikult nimetatakse aasta viimast kuud detsembriks. Lõppude lõpuks on see sõna ladina päritolu, alates "tekist" - "kümnest". Miks muistsed roomlased nimetasid aasta viimast, kaheteistkümnendat kuud kümnendaks?
Vana-Roomas langes aasta algus 1. märtsile. Alles mitu sajandit hiljem käskis kuulus Guy Julius Caesar, saades diktaatoriks, pidada aasta algust kõige lühemaks päevaks. Ja roomlased, rõõmustades, et uue aasta algusega hakkab päevavalgustundide arv vähemalt pisut tõusma, et on käes kevad, korraldatud lopsakad pidustused, millel olid pikaajalised traditsioonid. Neid nimetati "Saturnaliaks" ühe auväärsema jumaluse - Saturni - auks. Nendel päevadel kustutati klasside erinevused ajutiselt, otse tänavatele pandi uhked lauad, vein voolas nagu vesi. Muidugi ei olnud mingit karskust. Pole üllatav, et kui ristiusk sai domineerivaks religiooniks, soovisid preestrid isegi kustutada mälestuse "valele" jumalale pühendatud pöörastest paganlikest lõbustustest. Kuid seda teha polnud nii lihtne. Inimesed ei tahtnud kangekaelselt hüljata lõbu, mis neile iga aasta detsembri viimastel päevadel langes. Ei veenmine ega ka igavese piina ähvardused järelelus ei aidanud. Sajand kestis sajandi ja endise Rooma impeeriumi elanikud jätkasid kangekaelselt Saturnalia tähistamist. Lõpuks otsustasid kiriku kõrgeimad hierarhid vastumeelselt asendada paganlik puhkus lihtsalt jõuludega. Hoolimata asjaolust, et keegi ei teadnud Kristuse sündimise täpset kuupäeva, teatati, et ta on sündinud sellel konkreetsel ajal. Nii muutus endine Saturnalia järk-järgult jõuludeks. Ja miks tähistatakse erinevates riikides jõule erinevatel päevadel? Näiteks Venemaal - 7. jaanuaril? Fakt on see, et 16. sajandi lõpus võeti Euroopas kasutusele uus niinimetatud „gregooriuse“ kalender, mille eesmärk oli kohandada erinevust maise aasta tegeliku kestuse ja „Julianuse“ kalendrist tuleneva erinevuse vahel, mille järgi elasid paljud riigid, sealhulgas Venemaa. Juuliuse kalendris ületab aasta kestus tegelikku vaid 11 ja veerandminuti võrra. See on muidugi tegeliku väärtusega võrreldes tühine, kuid paljude sajandite jooksul on kogunenud üsna korralik totaalne viga, mille jaoks Rooma paavst Gregory võttis kasutusele uue kalendri. 1918. aastal võeti Venemaal vastu Gregoriuse kalender, kuid kirik elab endiselt vana Julia kalendri järgi. Seetõttu tähistab Euroopa jõule 25. detsembril ja meie 7. jaanuaril.
