Vassili Grossmani samanimelisel romaanil põhinev sari "Elu ja saatus" ilmus televisioonis 2012. aastal. Režissöör Sergei Ursulyak ja stsenarist Eduard Volodarsky tutvustasid 12 episoodis publikule oma romaani lugemist, mille nõukogude ajal avaldamine oli keelatud. Süžee keskendub Stalingradi lahingule, mis on otseselt või kaudselt seotud sarja tegelaste saatusega.
Film toimub aastatel 1942-1943. Mitmete sugulussidemetega süžeede kangelased satuvad riigi tulekahju neetud maa eri osadesse. Ja iga saatusemurdja seisab silmitsi oma otsustava, saatusliku valikuga.
Teadlase valik
Kaasanis töötab evakueeritud teadusinstituudis andekas tuumafüüsik, juut Victor Shtrum (näitleja - Sergei Makovetsky). Teadlane teeb olulise avastuse, mis võib viia aatomipommi loomiseni. Kuid instituudi juhtkond lõpetab projekti Strumi suguluse tõttu "rahvavaenlastega" ja tema rahvusega. Strumast saab ääremängija ja ta on sunnitud töölt lahkuma, eilsed sõbrad ja kolleegid pööravad talle selja.
Järsku, pärast telefonikõnet teadlase korteris, kostab Stalini enda hääl. Riik vajab aatomipommi rohkem kui kunagi varem: juht soovib teadlasele edu, avaldab lootust, et miski projekti ei takista. Ja kohe on endised tagakiusajad valmis pakkuma Strumile võimalikult palju inimesi, vahendeid, paremat laboratooriumi - kui vaid ta jätkaks tööd.
Aus ja kohusetundlik Victor teeb valusalt valiku inimese rikutud väärikuse ja teadlase loomingulise impulsi vahel. Valik tehti: kuid tööle naastes tunneb Victor, et kaotas selles lahingus.
Sõjaline valik
Sõjateatrit näidatakse sarjas teadlase kasupoja Anatoli Strumi (mängib Nikita Tezin) silmade läbi. Pärast sõjakooli lõpetamist läheb noor leitnant Stalingradi kaitsma. Lahingu kuumuses jõuab ta majja nr 6, mille kapten Grekovi alluvuses olevad sõdurid keelduvad vastupidiselt peakorteri otsestele korraldustele vaenlase poole pöördumast. Siin ootab teda ootamatu saatuse kingitus: ta kohtub tüdrukuteraadiooperaatori Katyaga, armastus puhkeb.
Leitnant Strum seisab silmitsi ka valikuga - kas anda oma kodus nr 6 asunud seltsimehed käsunduskohtule või naasta nende ja Katya juurde teatud surma korral. Tolya teeb enda jaoks ainsa õige valiku - ja surm tuleb koos Saksamaa granaadi plahvatusega. Katya sureb hetkega ja haiglas ärgates saab Tolya aru, et on kaotanud oma armastuse ja keeldub elamast.
Ljudmila Strum, sõites pika tee haiglasse lootuses leida sealt kosuv poeg, hüüab oma haua peale, kattes maapinna rõdukaga.
