Martin Johnson on ameerika loodusteadlane, kes on tuntud natüürmortide, maastike ja portreede poolest. Ta polnud oma elu jooksul 19. sajandil kuulus. Tema tööd äratasid kunstikriitikute ja kunstiajaloolaste tähelepanu alles 1940. aastatel ja 20. sajandil peeti teda suureks Ameerika kunstnikuks.
Kunstniku lapsepõlv
1818. aastal sündis USA-s Pennsylvanias maalilise Delaware'i jõe kaldal asuvas väikeses Lumberville'i maakogukonnas Martin Johnson Head - tulevane kuulus kunstnik, loodusteadlane ja luuletaja. Martin oli põllumehe ja saeveski omaniku Joseph Hyde suures peres esmasündinud ja vanim poeg (Martin võttis pärast New Yorki kolimist pseudonüümi “Pea”). Juba varasest lapsepõlvest üllatas ta teisi oma kirgliku joonistamise vastu. Noormees sai oma esimesed maalimistunnid kohaliku kunstniku Edward Hicksi (1780 - 1849) ja Edwardi venna Thomas Hicksi käest, keda ei maalitud maalrite jaoks suure andega.
Karjäär
Saanud kujutava kunsti põhitõed, õppis Martin iseseisvalt kirjutamistehnikat. Headi edu oli nii suur, et 1840. aastal läks ta maalikunsti õpinguid jätkama, algul Inglismaale, siis Euroopasse, Prantsusmaale ja Itaaliasse, täpsemalt Rooma, kus õppis kaks aastat kunsti.
Kaks aastat hiljem naaseb ta Pennsylvaniasse, kus demonstreerib esmakordselt oma tööd Kaunite Kunstide Akadeemias.
1843. aastal naasis ta USA-sse, asus elama New Yorki ja jätkas tööd portreežanris, visandades vahel ikka natüürmorte. Seal tõmbab Head lähemale maastikumaalija ja romantik Fredericki kiriku juurde, kes aitab Martinil leida oma stiili, nõudes, et sõber prooviks maastiku maalimisel kätt. Tema töö sellel perioodil on kunstiajaloolased tihedalt seotud kuulsa Hudsoni jõe kooliga.
1847 kolis ta Philadelphiasse. Järk-järgult kujundas kunstnik omapärase reisihimu. 1848. aastal tegi ta teise reisi Rooma ja külastas Pariisi, mis kujundas tema kombeks kohti vahetada.
Pärast Rooma naasmist elas ta aasta St Louis'is, kuid aastatel 1852–1857 kolis ta vähemalt kolm korda Chicagosse, Trentoni ja Providence'i. Samuti reisis ta Missourisse, Illinoisi, Lõuna-Ameerikasse, Briti Columbiasse, Californias ja lõpuks Floridasse, kus Head oli asunud.
Aastal 1859 naasis Martin Head New Yorki. Pea maalikunstniku kujunemise pöördepunktiks oli tema elukoht New Yorgis, seejärel rentis ta osa kümnendal tänaval asuvast kunstikojast. Olles sattunud maastikumaalijatele, eriti tema tuttavale Frederick Hoochile (maastikumaalija ja romaanikirjutaja), kellel õnnestus inspireerida Headit arendama oma maalimisstiili ja tekitas huvi maastiku vastu selle peene atmosfääri mõjuga. Isegi algne New York, linn, millega Headi elu oli tihedalt seotud, ei suutnud ta maastiku maalimise soovi lämmatada, see juurdus liiga sügavalt.
1861. aastast kuni 1863. aasta keskpaigani veetis Head Bostonis, luues oma lõuenditele tema jaoks ainulaadsel viisil põlised rannikumaastikud. Head oli XIX sajandi ainus ameerika kunstnik, kes andis käegakatsutava panuse maali arengusse maastiku, mereteemade ja natüürmorti kuuluvates žanrites. Praktiliselt kõik ta natüürmordid olid lillelised. Alustades lihtsatest maalidest - tema poolt 1860. aastate alguses maalitud vaasides lilledega, mis hiljem saavutasid täieliku täiuslikkuse, kui tema lõuenditele ilmusid luksuslikud roosid, magnooliad ja muud lilled, mis paiknesid tasapisi kaunilt sametiga joonistatud lennukil.
1863. aastal reisis Head Brasiiliasse - bioloogide ja pleenumite paradiisi. Martin Headi maalide teemadeks oli selle riigi loodus - tema Brasiilia seerias on üle neljakümne maali.
1863. aasta teisel poolel jätkas Head reisimist Brasiilia ümber, olles seal olnud peaaegu aasta. Reisi eesmärk oli luua illustratsioone kõigist Lõuna-Ameerika kolibri lindude liikidest, mida ta hiljem tahtis Suurbritannias avaldada. Kuid ebaõnnestus. Kes teab, miks või miks ei saanud Head välja anda illustratsioone oma joonistustest nende toredate lindude kohta. Võib vaid arvata, et kolibri joonistused olid juba olemas, arvukate taimestiku ja loomastiku kogujate joonistatud, või polnud illustratsioonide avaldamiseks piisavalt vahendeid. Kuid ükskõik mismoodi, jätkas Head kangekaelselt troopilises keskkonnas koliblide joonistamist, millest sai tema maalil põhiteema. Loodusarmastus aitas kaasa kunstniku teekonnale Nicaraguasse, Panamasse, Jamaicasse ja Colombiasse.
Reisijanu sundis teda muutuma ja 1866 külastas Head uuesti Lõuna-Ameerikat ning neli aastat hiljem tegi ta oma kolmanda reisi Brasiiliasse.
1880-ndatel naasis Head natüürmortide maalimise juurde. Tema kuulsaim natüürmort - hiiglaslikud piimamagooliad läikivate lehtedega ultramariini sametil - tõi talle rahalise edu ja tunnustuse.
Loovus
- 1890 - tohutu magnoolia sinisel sametil
- 1885-95 - magnoolia punasel sametil
- 1878 - õitsev õunapuu
- 1875–83 - orhideed ja kolibirud
- 1875-1885 - koliblinn ja kannatuslill
- 1875 - koolibri ja õitsev õunapuu
- 1874-1875 - Brookside
- 1872–78 - Newburyporti niidud
- 1871 - Cattleya orhidee ja kolm kolibri
- 1870 - Vaade Fern Kolmele Jalutuskäigule, Jamaica
- 1870 - kraanikausis õitsva õunapuu haru
- 1868 - torm Narragansetti lahe ääres
- 1866-67 - lähenev torm, rand Newporti lähedal
- 1864–65 - sinine liblikas
- 1864 - Brasiilia mets
- 1863 - paat maandus
- 1862 - George'i järv
- 1860 - lahkumine kuu alt
- 1859 - läheneb äike
Isiklik elu
Aastal 1883 abiellus Head ja asus elama Floridasse St. Augustine'i linna. Pärast kogu elu kestnud rahutust maalib ta pilte, millest oli sel ajal raske aru saada, eksponeerides oma lõuenditele isiklikku suhtumist, mistõttu oli Headil väga tagasihoidlik edu nii kriitikute kui ka avalikkuse seas. Kuid seal leidis ta oma töö esimese ja ainsa austaja, suurtöösturi ja suurärimehe G. Morrison Flagleri, kes hakkas kunstniku töid regulaarselt omandama 1880. – 1890. New Yorgis unustati ta praktiliselt. Võib-olla tema teose laialdase tuntuse puudumise tõttu lähenes Head vähem molbertile. Oma elu viimastel aastatel maalis kunstnik lilli, eriti magnooliaid. Kunstnik suri 4. septembril 1904.
