Lev Leštšenko on Nõukogude ja Vene popmuusika ikooniline tegelane. Tema mahuka baritoni all 1980. aastal lendas olümpiakaru Moskva õhtutaevasse ja igal aastal tähistatakse võidupüha. Leštšenkot kutsutakse venelaseks Frank Sinatraks. Mõned tema laulud on üle 40 aasta vanad, kuid need on endiselt nõutud.
Lapsed ja teismelised
Lev Valerianovitš Leštšenko sündis 1. veebruaril 1942 Moskvas. Mu isa osales Nõukogude-Soome sõjas, töötas siis sovhoosis, kust siirdus Moskva vitamiinitehase raamatupidamisosakonda. Suure Isamaasõja ajal oli saatjaskonna vägede erivägede peakorter. Pärast 1945. aastat jätkas ta teenistust KGB piirivalves. Ema Leštšenko suri varakult. Kui ta oli umbes kaks aastat vana, suri naine kõri tuberkuloosi. Isapoolne vanaisa ja vanaema olid pärit Ukrainast ning emad Rjasaanist.
Alguses elas laulja perekond Sokolnikis ühes ühiskorteris. Pärast ema surma tegeles Leo kasvatamisega tegelikult peresõber - Andrei Fisenko. Isa kadus teenistuses pidevalt. Kuna Fisenko oli sõjaväelane, tõstis ta Leshchenko sõjaväes üles: viis ta endaga kaasa lasketiiru, poliitilistele õpingutele. Juba nelja-aastaseks saamisel õppis ta täiskasvanud sõduri suusatamist ega lasknud end kapriisil olla, mis on selles vanuses lastele omane.
Isa poolelt pärit Leo vanaisa oli pojapoja häälevõimeid esimene, kui ta entusiastlikult Utesovi plaate kuulas ja seejärel teda jäljendada püüdis. Alguses tegeles ta ise temaga laulmisega ja viis seejärel Pioneeride Maja koorisse. 1952. aastal, 1. mai auks peetud pidudel, esines Leštšenko lastekoori koosseisus Joseph Stalini ees.
Kui Leštšenko sai 11-aastaseks, anti tema isale uus maja Voykovskaya tänaval (Dünamo metroopiirkond) suures majas. Tulevase laulja naabrid olid korrakaitsjad, aga ka olümpiavõitjad ja muud Nõukogude rahvuskoondiste mängijad erinevatel spordialadel. Tänu neile hakkas Leštšenko ka spordi vastu huvi tundma. Kuus aastat tegeles ta tõsiselt korvpalliga ja osales ka ujumisklubis. Peagi soovitas koori juht Leol keskenduda ainult laulmisele.
Pärast kooli otsustas Leshchenko astuda teatriülikooli lauluosakonda. GITISe sisseastumiseksamid läksid ta aga ebaõnnestunult läbi. Siis otsustas Leo ajutiselt saada lavatöötajatena tööd Bolshoi teatrisse. Samuti ebaõnnestus ta teisel katsel siseneda GITISesse. Tema isa soovitas tal valida tõsisem elukutse. Siis jättis Leo unistuseks saada kunstnikuks ja läks instrumenditehase kollektsionääride juurde.
1961. aastal liitus Leštšenko Nõukogude armee ridades. Jaotamise teel langes ta tankivägedesse. Ta teenis Saksamaal. Paagis laaditi. Üksuse ülem märkas tema häälevõimet ja saatis sõjaväe ansamblisse, kus ta hakkas soolot mängima. Pärast armeed otsustas ta uuesti siseneda GITISesse. Ja kolmandal katsel saab Leštšenko õpilaseks.
Karjäär
Leschenko loominguline karjäär algas GITISe teisel aastal. Siis hakkas ta mängima operettteatris. Leo jõudis sinna George Ansimovi kerge käega. Sel ajal oli ta operettiteatri peadirektor ja osalise tööajaga õpetaja GITISes. Just tema viis Leo praktikagruppi. Suvepuhkuse ajal reisis Leshchenko koos teatriga mööda Liitu ringreisil. Kaks aastat hiljem sai temast peaosatäitja.
Laval ilmus Leštšenko 1970. aastal. Varsti salvestas ta oma debüütalbumi "Ära nuta, tüdruk". Samanimelise kompositsiooniga kuulus ta laulu-71 osalejate hulka.
Üleliiduline kuulsus jõudis temani aasta hiljem: pärast laulu "For That Guy" esitamist Poolas laulupeol. Siis võitis ta esimese koha, mille eest sai auhinna. Poolakad andsid lauljale seisva ovatsiooni. Lõppkontserdil laulis ta kolm korda laulu. Samal aastal sai Leo Bulgaarias peetud teise rahvusvahelise võistluse - "Golden Orpheus" - laureaadi.
1975. aastal esitas Leštšenko avalikkusele laulu "Võidupüha". Tsensorid ei andnud pikka aega selle esinemisele rohelist tuld, sest nad pidasid muusikat "liiga rõõmsaks". Hiljem legendaarseks saanud laul oleks võinud unustusse vajuda. Kuid tänu Juri Tšurbanovile, kes sel ajal oli Galina Brezhneva abikaasa, kõlas ta sellest hoolimata politsei päeval toimunud kontserdil. Pärast seda oli publik sõna otseses mõttes televiisori üle kirju, milles nad imetlesid Leshchenko esitatud laulu. Pärast seda on paljud seda harjutanud, sealhulgas Joseph Kobzon, kuid Leštšenko võimalus on endiselt konkurentsist väljas.
90ndatel hakkas laulja õpetama Gnesinkas. Tema õpilaste hulgas on Marina Khlebnikova ja Katya Lel. Samuti proovis ta end telesaatejuhina.
