Üks mineviku kuulsamaid tegelasi, kes pole kuulus mitte ainult oma kodumaal, vaid kogu maailmas, on Prantsuse keiser Napoleon Bonaparte. Ta marssis võidukalt oma armeega läbi Euroopa, kuid ei suutnud Venemaad lüüa. Naastes häbiposti, pagendati ta kaks korda ja suri üksi kaugel saarel.
Napoleon sündis Korsika saarel Ajaccio linnas. Kell üheksa tuli ta koos vanema vennaga Pariisi õppima. Rikkal, lühikese temperamendiga Korsikal polnud sõpru, kuid ta õppis hästi ja tema karjäär liikus pidevalt ülespoole. Pärast suurt Prantsuse revolutsiooni, vaid pooleteise aasta pärast, muutus ta kaptenist brigaadikindraliks ja kaks aastat hiljem sai temast üks vabariigi paremaid kindralid. Kasutades ära võlakriisi Prantsusmaal, kui tekkis reaalne oht Vene-Austria vägede sissetungi vastu, tõstis ta mässu ja kuulutas end ainsaks valitsejaks - konsulaariks. Nii rahvas kui ka armee toetasid teda, algas Napoleoni valitsusajalugu. Koos suure Prantsuse armeega võitis Napoleon sõja Preisimaaga, vallutas Hollandi, Belgia, Saksamaa, Itaalia territooriumid. Rahu sõlmiti Venemaa, Preisimaa ja Austriaga, misjärel Napoleon kuulutas Inglismaa mandriosa blokaadi. Kui esimestel aastatel toetasid inimesed oma keisrit, siis mõne aja pärast olid inimesed pidevatest sõdadest tüdinud, algas kriis. Napoleon otsustas meeleheitliku sammu - kuulutas Venemaale sõja. Kuid venelased kohtusid teda meeleheitliku noomimisega ja suur Prantsuse armee hakkas taanduma. Mida lähemale Napoleon oma sünnimaale jõudis, seda aktiivsemaks said tema hävitajad. 1814. aasta aprillis loobus keiser mürkide võtmisest ja üritas enesetappu. Kuid mürk ei töötanud ja Napoleon saadeti oma esimesse pagulusse - Elba saarele.Vähedal saarel Itaalia lähedal sai Napoleon keisriks. Ta oskas hoida isiklikku valvet, hallata saare asju. Siin veedetud üheksa kuu jooksul viis keiser läbi elanike elu parandamiseks mitmeid sotsiaalseid ja majanduslikke reforme. Saart kontrollis aga Suurbritannia ja mereväe patrullid hoidsid seda valve all. Bonaparte'i aktiivne olemus ei lasknud tal paigal istuda ja vähem kui aasta pärast põgenes ta. Põgenemisuudiseid arutati intensiivselt Pariisis ja 26. veebruaril kohtusid keisrit Prantsusmaal juubeldavad kodanikud, ilma ühegi võtteta võttis ta uuesti trooni. Armee ja inimesed toetasid nende väljapaistvat ülemat. Napoleoni valitsemisaja kuulus "100 päeva" algas. Euroopa riigid viskasid kõik oma jõu võitlusesse suure keisriga. Kaotanud oma viimase lahingu, mis leidis aset 18. juunil 1815 Waterloos, lootis ta inglaste armu, kuid eksis. Ta pagendati taas, seekord St. Helena - see saar asub Aafrika rannikust 3000 km kaugusel. Siin hoiti endist keisrit majas, mis oli ümbritsetud saatjatega kivimüüri taga. Saarel oli umbes 3000 sõdurit ja põgenemiseks polnud võimalust. Napoleon oli täielikus vangistuses hukule määratud tegevusetusele ja üksindusele. Siin ta suri 6 aasta pärast, 5. mail 1821. Tema surma kohta on mitmesuguseid legende, juhtunu peamised versioonid on maovähk või arseenimürgitus.
