Esimene maailmasõda, mis kuni 1939. aastani oli ajaloo suurim sõjaline konflikt, oli kahe ühingu: Kolmikliidu ja Entente vastasseis. Nende blokkide koostis oli ebastabiilne, need muutusid sõja ajal ja hõlmasid selle lõppedes enamikku tsiviliseeritud riikidest maailmas. Just sel põhjusel sai sõda nimeks Esimene maailmasõda.
Kolmekordne liit
Kolmikliidu alus moodustati kahes etapis, aastatel 1879–1882. Esimesed osalejad olid Saksamaa ja Austria-Ungari, kes sõlmisid lepingu 1879. aastal, 1882. aastal astus ka Itaalia. Itaalia ei jaganud täielikult liidu poliitikat, eriti oli Suurbritanniaga sõlmitud mittekallaletungimise leping viimase ja Saksamaa vahelise konflikti korral. Nii hõlmas Kolmekordne liit suurema osa Kesk- ja Ida-Euroopast Läänemerest Vahemereni, Balkani poolsaare mõnedes riikides, aga ka Lääne-Ukrainas, mis kuulus siis Austria-Ungari koosseisu.
Peaaegu kaks aastat pärast sõja puhkemist, 1915. aastal, lahkus Itaalia, kes kandis suuri rahalisi kaotusi, Kolmikliidust ja asus Entente'i poole. Samal ajal asusid Ottomani impeerium ja Bulgaaria Saksamaa ning Austria-Ungari poole. Pärast nende sisenemist nimetati blokk ümber neljandaks allianssiks (ehk keskvõimudeks).
Entente
Entente'i sõjalis-poliitiline blokk (prantsuse „nõusolekust”) ei moodustatud ka kohe ja sellest sai vastus Kolme Alliansi riikide kiiresti kasvavale mõjule ja agressiivsele poliitikale. Entente loomise võib jagada kolme etappi.
1891. aastal sõlmis Vene impeerium Prantsusmaaga liitumislepingu, millele 1892. aastal lisati kaitsekonventsioon. 1904. aastal astus Suurbritannia, nähes oma poliitikale ohtu kolmekordse alliansi poolt, liit Prantsusmaaga ja 1907. aastal Venemaa impeeriumiga. Sel viisil moodustati Entente skelett, millest said Vene impeerium, Prantsuse Vabariik ja Briti impeerium.
Entente poolel toimuvas sõjas võtsid kõige aktiivsemalt osa need kolm riiki, samuti 1915. aastal San Marino Vabariigiga ühinenud Itaalia, kuid tegelikult astus sellesse blokki erinevatel etappidel veel 26 riiki.
Balkani regiooni riikidest astusid Serbiasse, Montenegrosse, Kreekasse ja Rumeeniasse sõda koos Kolmikliiduga. Muud loendis olevad Euroopa riigid on Belgia ja Portugal.
Peaaegu täies jõus olevad Ladina-Ameerika riigid võtsid entente külje alla. Seda toetasid Ecuador, Uruguay, Peruu, Boliivia, Honduras, Dominikaani Vabariik, Costa Rica, Haiti, Nicaragua, Guatemala, Brasiilia, Kuuba ja Panama. Põhjanaaber USA ei kuulunud ententi, kuid võttis iseseisvuse liitlasena osa sõjast oma poolel.
Sõda puudutas ka mõnda Aasia ja Aafrika riiki. Nendes piirkondades, Hiinas ja Jaapanis, tulid Entente'i külje alt välja Siiam, Hijaz ja Libeeria.
- “Esimese maailmasõja ajalugu 1914–1918.”, Autorite kollektiiv, Moskva: Nauka, 1975.
- "Esimene maailmasõda", Zaichonkovsky A. M. SPb.: LLC Polygon Kirjastus, 2002.
