Sõltuvus on narkootikumide tarvitamisest põhjustatud ohtlik haigus. See väljendub kroonilises uimastitarbimise vajaduses, kuna patsiendi vaimne, emotsionaalne ja füüsiline seisund sõltub otseselt sellest, kas ta sai sõltuvust tekitavat ravimit. Sõltuvus põhjustab inimelu jämedat rikkumist, selle sotsiaalset lagunemist.
Sõltumata tarvitatud uimastitest ei ela sõltlased kaua. Nad kaotavad üsna kiiresti elusorganismidele omase enesesäilitamise instinkti. Statistika kohaselt paneb umbes 60% neist esimese kahe aasta jooksul pärast uimastitarbimist teadlikult toime kuriteo või üritab enesetapu.
Vaatamata selle probleemi tõsidusele on narkootikumidevastase võitluse ajaloos veidi rohkem kui sada aastat. Veebruaris 1909 korraldati Shanghais esimene rahvusvaheline narkovastane komisjon, kuhu kuulus ka Vene impeerium. Kutsutud komisjoni põhiülesanne oli lahendada oopiumi ja selle derivaatide tarnimise probleem Aasia riikidest Euroopa riikidesse.
Maailma üldsus rääkis jällegi vajadusest võidelda uimastitega peaaegu 80 aastat hiljem. Sel perioodil süvenes probleem märkimisväärselt. Oopiumikoha võtsid intravenoosseks kasutamiseks mõeldud kõvad ravimid, sõltlaste arv kasvas märkimisväärselt ja haigus ise muutus järsult nooremaks.
ÜRO Peaassamblee korraldas 1987. aastal rahvusvahelise uimastite kuritarvitamise ja salakaubaveo vastase päeva, mida tähistatakse igal aastal 26. juunil. Otsus tehti 1987. aasta detsembris vastavalt rahvusvahelise erikonverentsi soovitustele, mis võttis vastu asjakohase kava edasiseks tegevuseks uimastite kuritarvitamise vastu võitlemisel. Väljakujunenud ürituse peamine eesmärk on juhtida kogu maailmas inimeste tähelepanu vajadusele ühendada jõud narkomaania probleemi lahendamiseks.
ÜRO viimaste andmete kohaselt on uimasteid tarvitavate inimeste arv vahemikus 3–6, 5% maailma elanikkonnast. Venemaal elab umbes 5 miljonit uimastitarvitajat. Lisaks sellele võtab meie riik maailmas juhtiva positsiooni kõige ohtlikuma narkootilise aine - heroiini - kasutamisel. Igal aastal sureb Vene Föderatsioonis uimastite tõttu 30–40 tuhat inimest.
