1991. aasta märtsis korraldati NSV Liitu kuulunud Vene Föderatsioonis üleriigiline rahvahääletus, mille tulemusel ilmus vabariigis presidentuuri amet. Presidendi loomise tingisid majandusliku ja poliitilise olukorra iseärasused, mis vajasid täitevvõimu tugevdamist. 1991. aasta juunis sai vabariik esimese presidendi, kellest sai B.N. Jeltsin.
Enne presidentuuri tutvustamist
Boriss Jeltsini populaarsus laia elanikkonna hulgas hakkas suurenema alates 1987. aastast, mil ta, olles Moskva linna parteikomitee esimene sekretär, avas konflikti NLKP keskjuhatusega. Jeltsini peamine kriitika oli suunatud M.S. Keskkomitee peasekretär Gorbatšov.
1990. aastal sai Boriss Jeltsinist RSFSRi rahvasaadik ja sama aasta mai lõpus valiti ta vabariigi Ülemnõukogu esimeheks. Mõni päev hiljem võeti vastu Venemaa suveräänsuse deklaratsioon. See nägi ette, et Venemaa seadusandlus on ülimuslik NSVL seadusandlike aktide suhtes. Nn "suveräänsuse paraad" algas riigist, mis hakkas lagunema.
Viimasel XXVIII kongressil NLKP ajaloos lahkus Boriss Jeltsin trotslikult kommunistliku partei ridadest.
1991. aasta veebruaris kritiseeris Boriss Jeltsin oma telekõnes teravalt Nõukogude Liidu kõrgema juhtkonna poliitikat. Ta nõudis, et Gorbatšov astuks tagasi ja annaks kogu võimu Föderatsiooninõukogule. Kuu aega hiljem korraldati NSV Liidus üleriigiline rahvahääletus, mille tulemused olid erinevad. Valdav enamus riigi elanikest pooldas Venemaal presidendivalitsuse kehtestamise ajal Nõukogude Liidu säilitamist. See tähendas tegelikult, et riigis sai alguse kahekordne võim.
