Praegu on perekonnanimi inimesele nii tuttav atribuut, et on raske isegi ette kujutada, et kunagi olid inimesed vabad ilma selleta hakkama saama. Inimkond on suurema osa oma arengust rahul olnud ainult isikunimede kasutamisega.
Perekonnanimede esmamainimine
Isegi Vana-Kreeka ja Rooma impeeriumi näiliselt arenenud muinasmaailmas ei olnud sellist asja nagu "perekonnanimi". Hulk teadlasi on seisukohal, et esimesed perekonnanimed ilmusid grusiinide seas VI sajandil või armeenlaste seas IV sajandil. Need väited vajavad siiski täiendavaid uuringuid. Praegu pole ajaloolastel kirjalikke tõendeid oma süütuse kohta. Perekonnanimed olid nendes riikides juba sel ajal olemas, kuid suure tõenäosusega investeerisid nad muust väärtusest kui tänapäevased. Neid ei eksisteerinud perekondade nimetamiseks, vaid tohutute sugukondade määramiseks.
Perekonnanimede ilmumine Euroopas
Suurema enesekindlusega saab hinnata perekonnanimede esinemist Euroopas. See juhtus X ja XI sajandi ristmikul tänapäeva Itaalia põhjaosas. Sealt levisid nimed lähedalasuvasse Prantsusmaale, sealt edasi Saksamaale ja Inglismaale.
Perekonnanimede levik ei olnud kiire, kuid möödus piisavalt kiiresti. Aastal 1312 Saksamaal Frankfurtis Mainis peeti 66 protsenti kodanikest peretuks. Aastal 1351 oli neid vaid 34 protsenti.
Inglismaal polnud perekonnanimede omandamise protsess vabatahtlik. XV sajandil kohustas kuningas kõiki kodanikke perekonnanimed saama. Naabruses asuvas Šotimaal kestis see protsess 18. sajandini.
Taani kuningas kohustas 1526. aastal kõiki aadlisuguvõsa perekonnanimesid leiutama. Aadliperekonnad said sarnaseid juhiseid Rootsis, kuid juba 16. sajandil. Nii leidis Euroopa elanikkond oma juured, õppis austama ja austama oma esivanemate klanni.
Perekonnanimede ilmumine Vene impeeriumis
Euroopa suundumused jõudsid Venemaale palju hiljem. Esimesed pärisnimed ilmusid Vene impeeriumi elanike seas alles XV-XVI sajandil. Perekonnanimede omandamise protsess venis ja kestis neli sajandit. Esimesed perekonnanimed omandasid privilegeeritud elanikkonnarühmad - aadlikud ja kaupmehed. Kuid enamik talupoegi kuni 1861. aastani, mil pärisorjus kaotati, olid nimetud.
