Kust, millal ja kuidas sai alguse esimene tsivilisatsioon? Teadlastel (ajaloolastel, arheoloogidel, keeleteadlastel) pole selle skoori kohta endiselt ühtset arvamust. Kuid enamik eksperte usub, et sumerid olid esimesed inimesed, kellel olid tsivilisatsiooni vaieldamatud märgid, näiteks kirjutamine, kultuur, teadus.
Kes on sumerid?
Sumerid on Mesopotaamia elanikud - piirkond, mis asub kahe Aasia suure jõe Tigrise ja Eufrati vahel. Sumeri tsivilisatsiooni teke algas umbes 4000 eKr. Sumerite päritolu pole siiani teada. Tõenäoliselt polnud nad Mesopotaamia algsed elanikud, vaid tulid sinna mingist mägisest piirkonnast. Selle hüpoteesi kinnitus on asjaolu, et mõisteid "mägi" ja "riik" tähistatakse ühe sümboliga. Üldiselt peetakse sumereid kõige iidsemateks inimesteks, kes üldiselt olid kirjutanud keelt. Sumeri kirjapildi ("kiudukirjutus") keskmes olid piktogrammid, see tähendab pilte konkreetset subjekti iseloomustavatest märkidest ja selle tunnustest. Pealegi ei kuulunud sumerlaste seas kirjutamine mitte ainult ülemklasside ja usukultuste esindajate, vaid ka rahva seas.
Teadlased leidsid, et algselt oli sumerlaste piktogrammide arv umbes 1000, kuid hiljem hakkasid nad kasutama kirjutamissüsteemi lühendatud 600-kohalist versiooni.
