Praeguseks on universumi väljanägemise teooria üldtuntud, selgitades mateeria päritolu teatud lähtematerjalist. Seda mõistet nimetatakse suure paugu teooriaks.
Selle teooria kohaselt oli lähteaine punkt, mis suruti kokku väga kõrge temperatuuri ja tiheduse korral. Mingil ajahetkel toimus plahvatus ja punkt hakkas uskumatu kiirusega kasvama. Sel juhul ilmus pilv, millest tekkisid aatomid, molekulid, planeedid, tähed - nii tekkis universum. Ülalkirjeldatud protsess ei pruugi olla üksikjuhtum. Kui sarnast plahvatust korratakse uuesti, võib tekkida teisigi universumeid, mille parameetrid ja omadused ei erine meie universumist. Tänapäeval on enamik teadlasi seisukohal, et eksisteerib teatav universumite terviklikkus, ühte neist võime jälgida seestpoolt. Võimalik, et teises universumis pole üldse elu ja vastavalt sellele pole selles ka vaatlejaid. Alternatiiv suure paugu kontseptsioonile oli: universumi võnkumise mudel ja kvantmudel. Esimene mudel eeldab, et mateeria on alati olemas, suurenedes ja vähenedes erinevate ajavahemike järel. Lisaks kaasneb kõigi muutuste tsüklitega suur plahvatus. Kvantmudel eeldab, et kõik elementaarosakesed võivad vaakumis äkitselt ilmuda ja kaduda, mis seletab universumi ja mateeria välimust. Vaakum ise on neutraalne: sellel pole laengut, massi ega muid parameetreid. Võimalik, et vaakum sisaldab mingit maatriksit, mille kohaselt võib esineda kiirgust ja ainet. Küsimust, kuidas universum tekkis, kaalub ka teoloogia. Jumalasse uskujad selgitavad universumi väljanägemist kõrgema jumaluse loomise aktiga, kes lõi mõne päevaga elu tühjast kohast. Seleeni ilmnemise mehhaaniline teooria selgitab mateeria loomisprotsessi, täiesti arusaadavate loodusseaduste toimimise tulemust. Lisaks sellele eitavad selle mateeria tekkimise kontseptsiooni pooldajad täielikult kõrgemate jõudude või universaalse jumaluse olemasolu.
