Peterburi majandusfoorum toimus esmakordselt 1997. aastal ja oli peaaegu kohalik kuni 2000. aastate keskpaigani. 2005. aastal hakkas foorum rahvusvahelise platvormina aktiivselt ja edukalt lobisema tollase majandusarengu ministeeriumi juhi German Grefi poolt.
Peterburi rahvusvaheline majandusfoorum 2012 toimus 21. – 23. Juunil ja osutus kõige lepingumahukamaks. SPIEF-il allkirjastati lepingud 360 miljardi rubla eest. Osalejate arv ületas 5, 3 tuhat inimest. Foorumit hõlmas 1139 ajakirjanikku 30 maailma riigist. Sel aastal oli ürituse moto "Efektiivne juhtimine". Programm hõlmas ümarlaudu, paneeldiskussioone ja arutelusid moodsa majanduse pakilistel teemadel.
Foorumi esimese päeva põhisündmuseks oli Vene Föderatsiooni presidendi Vladimir Putini kõne, milles ta seadis punase niidi järgnevateks aruteludeks - Venemaa sissetulekud tuleb nafta ja gaasi hinnalt maha rebida, et mitte sõltuda nafta- ja gaasitorust. Isegi tooraine monopolide esindajad ei vaielnud selle üle. Kuid presidendi peamine uudis oli ombudsmani - mehe, kelle ülesanne on kaitsta ärimehi ametnike omavoli - ilmumine Venemaa äri. Siin kuulutati välja esimese Venemaa ettevõtlusombudsmani nimi, temast sai "Business Russia" juht ja "Abrau Durso" peadirektor Boris Titov.
Siseminister Vladimir Kolokoltsev lubas muuta politsei mentaliteeti, kes tänapäeval kipuvad äri ajama “õudusunenäoks”.
Kuid ikkagi polnud peamised foorumis poliitilised ega majanduslikud avaldused, vaid lepingute allkirjastamine, millest on räägitud aasta algusest. Näiteks nõustus Rosneft arendama ühiselt põlde Itaalia ettevõtte Eni ja Norra Statoiliga. Gazprom ja Prantsuse EdF ehitavad ja ostavad ühiselt Euroopas gaasielektrijaamu, mida Venemaa ettevõte kavatseb varustada kütusega.
Ühinemisest teatasid Venemaa ja Valgevene veoautode tootjad - KAMAZ ja MAZ. United Shipbuilding Corporation on Korea STX-iga kokku leppinud uue põlvkonna gaasikandjate ehitamises. Need ehitatakse Peterburi lähedale Novoadmiralteyskaya laevatehasesse. Foorum polnud sensatsiooniline, kuid viljakas.
