Marginaalsuse mõiste on sotsioloogiline termin, mis tekkis teaduses 1920. aastatel. Kuid marginaalid ise - inimesed, kes moodustavad erilise sotsiaalse rühma, eksisteerisid juba ammu enne seda, kui teadlased selle mõiste kasutusele võtsid. Need on inimesed, kes mingil põhjusel ei mahtunud ühiskonna sotsiaalkultuurilisse süsteemi. Suured marginaalide rühmad hakkasid moodustuma kahekümnenda sajandi alguses. Kuid ilmselt ilmus esimene marginaal primitiivsel ajastul.
Ameerika sotsioloogid tutvustasid terminit „marginaalsus“ nende vaadeldava sotsiaalse nähtuse iseloomustamiseks: sisserändajate poolt suletud kogukondade loomise tõttu, mis oli tingitud võimetusest kohe ameerika eluviisiga sobituda. Uueks terminiks valiti ladinakeelne sõna marginalis, mis tõlkes tähendab "äärel asuvat". Nii iseloomustati sisserändajate kogukondi kui rühmi, kes tõmbusid välja oma kultuurilisest kihist ja ei juurdunud uuele pinnasele.
Marginaalset rühma iseloomustab tema eriline kultuur, mis on sageli vastuolus ühiskonnas valitsevate kultuuriliste hoiakutega. Tüüpiline näide on Itaalia maffia Ameerikas. Don Corleone ja tema perekond on Ameerika ühiskonna jaoks marginaalsed elemendid.
Nii et ühiskondliku termini otseses tähenduses ilmusid esimesed marginaalid 19. sajandi lõpus - 20. sajandi alguses Ameerika sisserände varjatud katlas. Need olid kahe kultuuriga inimesed, kes kuulusid samaaegselt kahte maailma. Mitte ainult USA-s, muidugi, täheldati sarnaseid nähtusi: näiteks kutsus Brasiilia umbes samal ajal istandustesse itaalia sisserändajaid, kes ei mahtunud kohe olemasolevasse ühiskonda Portugali järeltulijatega võrdsetel alustel ja keda peeti sageli “valgeteks neegriteks”.
Marginaalsed rühmad võivad ilmneda ka suurte sotsiaalsete murrangute tagajärjel. Näiteks tõi Venemaal toimunud revolutsioon kaasa suure hulga tõrjutud inimeste tekkimise - inimesed tõmbusid klassist välja ja neil oli raskusi oma koha leidmisega uues ühiskonnas. Näiteks 1920. aastate tänavalapsed on tüüpiline marginaalne rühm.
Järk-järgult laienes teaduses marginaalsuse mõiste. Ilmus mõiste "individuaalne marginaalsus". See on laiem kui marginaalsus kui sotsiaalne nähtus. I.V. Malyshev kirjeldab raamatus "marginaalne kunst" marginaalsust kui "süsteemivälist". Väljatöötajad võivad olla inimesed, kes säilitavad mineviku; enne nende vanust; lihtsalt “kadunud” ning ühiskonnas ja selle kultuuris kohta leidmata.
Selles mõttes võib marginaalideks nimetada Viktor Shenderovitši ja Sahharovi ning Thomas Manni ja isegi Kristuse sõnul.
Niisiis, esimene marginaalne, kõige tõenäolisemalt, ilmus inimkonna koidikul. Võib-olla olid esimesed homosapiensid lihtsalt tõrjutud!
Kuna ühiskond suhtub kõrvalekalletesse ettevaatlikult, on “mittesüsteemsete” inimeste elu läbi kogu inimkonna ajaloo olnud keeruline ja paraku tavaliselt lühike. Mõnest neist sai sotsiaalne lumpen, mille pariahid tagasi lükkasid, kuid paljudel õnnestus kultuuri edasi viia, et visandada uusi suuniseid ühiskonna arenguks.
Näiteks ennekuulmatud kunstnikud jäeti sageli tõrjutuks. Nad lükkasid julgelt tagasi traditsioonilised väärtused, luues oma. Näiteks Diogenes oli marginaalne. Marginaalid olid dekadentsid. Nõukogude tüübid olid marginaalsed.
20. sajandi lõpus ja 21. sajandi alguses oli tõrjutute arv palju suurem kui ühelgi teisel ajaloolisel ajastul. Erinevad mitteametlikud liikumised on tavaliselt tõrjutud. Kaasaegse ühiskonna sallivus võimaldab tõrjutud kihtide esindajatel senisest vabamalt elada oma koordinaatsüsteemis.
