Islandi saagad on ainulaadne kiht maailmakirjandust. Neil pole palju punkte, millega tänapäeva lugejaskond on harjunud - armastuse või detektiivi proovitükile üles ehitatud lood, tegelaste olemuse ja tunnete kirjeldused. Ettevalmistamata lugejal võib olla eriti raske lugeda ebatavalisi salme, mida sageli leidub saagades.
Viikingiajal tekkis Põhja-Euroopas väga omapärane luule, mida hakati nimetama skaldskapiks, ja luuletajad, kes selliseid salme koostasid - skalds. Euroopa ajaloos on see esimene juhtum pärast antiiki, kui luule ei olnud folkloor, vaid autori teadlik.
Skalde peamine väljendusvahend ei olnud riim, vaid spetsiaalne tehnika, mida ei leidu üheski teises poeetilises traditsioonis - kenning. See on kahe nimisõna kombinatsioon. Esimene sõna on subjekti allegooriline nimi, mis tähistab kenningut, ja teine, genitiivse juhtumi puhul, on midagi, millega see subjekt on seotud. Kui me räägime inimesest, siis toimib peasõnaks sageli mis tahes jumala või jumalanna nimi. Mees või sõdalane kannab nime "Battle Njerd", "Shield Baldrom", "Slam Thur", naine - "Nanna lina", "Leek Frey", "Monisti nalk". Mütoloogilised nimed on valikulised, meest võib nimetada “paadi vahtraks” ja naist võib nimetada “kaelaehete haruks”.
Paljud kenningsid on üles ehitatud ainult ühendustele: surma nimetatakse kõdistavaks veeniks, mõõka nimetatakse varjupaiga maduks, verd nimetatakse haavade jõeks, varesid nimetatakse Valküüride hingedeks, kuid on ka neid, mis nõuavad ajastul mütoloogiliste subjektide tundmist. Viikingid teadsid kõiki Skaldici värsside kuulajaid. Näiteks uskusid normannid, et merehiiglase Aegiri saali valgustab kulla sära, seega on üheks kulla konservikihiks tõusulaine.
Korralduspõhimõtteks skaldi luules oli poeetiline rütm, aga ka alliteratsioon - samade või sarnaste kaashäälikutega silpide kordus (see tunnus kaob tõlkimisel enamasti). Nende vahendite abil rivistus Kennings stanzavisisse. Normannid improviseerisid salme erinevates olukordades just vis näol. Kuid mõnikord ühendasid viisad ühe tsükli, muutudes üsna suureks teoseks - näiteks kuningas Harald Surovi kirjutatud “Rippuv rõõm” abiellumisel abielu ajal targa Jaroslav Tark tütre Elizabethiga.
Teine levinud skaldic -žanr oli drape - kolmeosaline kiituslaul. Esimeses osas köidab skalp kuulajate tähelepanu, teises - kirjeldab selle tegusid, keda ta kiidab, kolmandas - palub tasu. Tihti oli drapeeringus koor, mida - analoogiliselt laeva osaga - hakati nimetama "shtemnom". Skaldile, kes oli pühendanud kuninga "ilma tüveta kuivendamiseks", võib süüdistada valitseja lugupidamatuses.
Teine žanr - nid - oli drapeeringute vastand. See on jumalateotust tekitav luuletus, mis polnud mingil juhul kirjutatud emotsioonide valamiseks: usuti, et nid võib olla väga tõsiste tagajärgedega sellele, kelle vastu see oli suunatud. Sel põhjusel on nida kohta vähe näiteid - sellised ohtlikud salmid kartsid korrata ja üles kirjutada.
Oli armastuse skaldiisi salme - manseng, kuid mitte iga skald ei riskinud selle žanri loomisega. Seda peeti armastusmaagiaks, ühiskond ei võtnud seda vastu ja see võib isegi põhjustada verevaenu.
Skaldi luule jagas viikingiaegse pärandi saatust tervikuna: nii nagu Leyk Erikssoni reisist ei saanud Ameerika avastus Euroopa jaoks, ei olnud Skaldi leide Euroopa luule hilisemas arengus vaja. Kuid tänapäeval on see luule hämmastav.
