Paljud on kuulnud Isadora Duncani nime. Ja enamasti seostatakse teda kas kuulsa luuletaja Sergei Yesenini nimega või autoga tehtud reisi ajal traagilise surmaga. See silmapaistev raske saatusega naine oli aga legendaarne tantsija, kes võitis armastuse ja aupaklikkuse Euroopas ja Ameerikas, ning tantsukunsti uue suundumuse rajaja.
Lapsepõlv
Dora Angela Duncan sündis 1877. aastal USA-s San Franciscos. Tema isa oli pankur, kuid vahetult pärast Dora sündi läks ta pankrotti ja pere vaesus. Duncanide lapsed pidid varakult üles kasvama ja tööle asuma. Kümneaastase koolist lahkumise järel õpetas Dora naabruses asuvaid lapsi tantsima ja teismelisena tõi reisi janu ta esmalt Chicagosse ja siis New Yorki. Seal esines ta erinevates ööklubides, peagi pettunud klassikalises balletis.
Euroopa
Tundes end Ameerikas tundmatuna, läks noor Dora 1898. aastal Londonisse, kus ta tantsis sealsete aristokraatide elutubades. Siis sattus ta saatuse tahtel Kreekasse ja hakkas huvi tundma iidse kunsti vastu. Tema tantsunumbrid, esinedes paljajalu ja kreeka tuunikas, võlusid publikut ning järgnevatel aastatel rändas ta esinemistega peaaegu kogu Euroopasse. Isadora Duncan külastas mitu tuuri Venemaal, kus leidis tohutult palju fänne ja tudengeid ning võitis K. Stanislavsky enda südame.
Gordon Craig
Isadora Duncani esimene tõsine afäär juhtus siis, kui ta oli 27-aastane. Tema valitud oli kuulus teatridirektor Edward Gordon Craig. Alguses oli paar väga õnnelik ja neil oli tütar. Aja jooksul hakkas Craig üha enam väljendama rahulolematust Isadora tantsukarjääriga, paludes tal lavalt lahkuda ja saada tavaliseks koduperenaiseks. Võib-olla oli selle põhjuseks see, et tema väljavalitul läks palju paremini kui Craigil endal. Sel ajal oli Isadora Duncani nimi juba kogu Euroopa huultel, teda ei nimetatud muud kui "säravaks sandaaliks" ja tema siiras viis hetkeseisuliste tunnete ja soovide väljendamisel tantsus sai paljudele tema järgijatele uueks orientiiriks tantsukunstis. Muidugi olid vabadust armastaval ja kunstilisel Duncanil täiesti erinevad plaanid ning liit lagunes.
Laulja
Et unustada oma endisele väljavalitule esitatud kaebused, aitas Dore luua uue armastussuhte inimesega, kes on kunstimaailmast kaugel.
Pariisi õmblusmasinate leiutaja Eugene Singeri ja kuulsa kunstniku poeg kohtusid Pariisis, kus nad siis koos elasid. Euroopa ühe rikkaima perekonna järglased ümbritsesid oma armastatud naist luksusega, kuid olid äärmiselt armukade. Neil oli poeg ja Singer soovitas Isadoral abielluda. Siiski valis naine karjääri ja vabaduse ning kui üks pidev tüli avameelsete tantsude ja teiste meestega flirtimise üle lõppes abielupaari jaoks lahusolekuga.
Siis lahkus Isadora etendustega Venemaal ja lapsed jäid Pariisi. Kuid need tuurid ei toonud tantsijale rõõmu, tal olid kogu aeg õudusunenäod ja ta ei jätnud peatset kaotustunnet. Kogemustest kurnatud, saabus Duncan Pariisi, kus pere taasühines. Suhe taasesitas soojust ja vastastikust kiindumust. Idülli rikkuti aga peagi ja teoks said ka need õudusunenäod, mis Venemaal näitlejatari kummitavad. Kord jalutuskäigult naastes tapeti Isadora lapsed traagiliselt. Ta langes apaatiasse ja kavatses isegi enesetapu teha.
Yesenin, Moskva
Isadore aitas normaalsel tasemel tagasi töötada. 1921 avas ta RSFSR-i juhtkonna ettepanekul ja toel Moskvas oma lastetantsukooli. Aktiivset ja sihikindlat Duncanit innustati ja ta tegi edaspidiseks ambitsioonikaid plaane.
Varsti saatus viis ta koos Sergei Yeseniniga ning 43-aastase kunstniku ja 28-aastase luuletaja vahel algasid lühiajalised, kuid väga keerulised suhted. Üllatavalt kiiresti hakkasid paar koos elama ja kui Isadora otsustas 1922. aastal Yeseniniga tuurile minna, abiellusid nad. Nende esinemised Euroopas ja USA-s polnud eriti õnnestunud. Publik tervitas Duncanit jahedalt ning Yesenini peeti kõikjal kuulsa naise abikaasaks. Paar tülitses sageli ja pärast Venemaale naasmist läks Isadora uuesti tuurile ning Yesenin jäi Moskvasse. Varsti saatis ta talle telegrammi, et armus teise ja oli meeletult õnnelik. Seejärel lahkus Duncan lõpuks Venemaalt ja kolis Pariisi.
