Suure Isamaasõja ajal pälvis 69. kaardiväe tankirügemendi ülem Ivan Nikiforovitš Boiko kaks korda kõrgeima Nõukogude autasu. Komandör sai Nõukogude Liidu kangelase esimese tähe jaanuaris 1944 Ukraina rindel. Teine autasu anti ülemale sama aasta aprillis, kui talle usaldatud üksus jõudis Rumeenia piirini.
Lapsepõlv ja noorus
Ivan Boyko on pärit Zhorishche Vinnytsia piirkonna külast, kus ta sündis 1910. aastal. Talupoegade pere oli suur, nii et poiss otsis igal suvel tööd ja talvel õppis ta koolidiplomid. 1927. aastal lõpetas noormees oma sünnikülas seitsmeaastase kooli ja astus Vinnitsa meditsiinikolledžisse. Pärast seda töötas ta sovhoosi raamatupidajana-raamatupidajana.
30ndad
1930. aastal asus Boyko Punaarmeesse. Alguses juhtis ta ratsaväediviisi kunstirügemendi osakonda ja kui ta otsustas oma elu teenistusega ühendada, võeti ta 1. tankirügemendi sisse, käskis masinat T-26. Sellest hetkest algas kuulsa tankeri sõjaline elulugu. Ivan sai sõjaväelise hariduse soomuskoolis ja seejärel kursustel. 1937. aastal läks vanemleitnant Transbaikalia teenistuskohta, võitles Khalkin-Goli teel.
Sõja ajal
Boyko jõudis sõja algusaegadel rindele, käskis pataljoni Kesk- ja seejärel Läänerindel. Tula lähedal 1942. aastal peetud lahingus sai ta haavata ja pärast tervisemuudatust naasis ta haiglast üksusesse tankirügemendi ülema kohale. Ta võitles Rževi lähedal, kus toimusid igapäevased kurnavad lahingud.
1943. aasta kevadel asus üksus Kurski lähedal. Igal minutil kasutas ülem hävitajaid treenides. Kui Kurski operatsioon algas, tundis Boyko kohe selle ulatust. Seda nimetati hiljem ajalooliseks ja 1943. aasta suvel kandis rügement suuri kaotusi, kuid ei lõpetanud võitlust. Neil päevil hävitas Ivan Nikiforovitš isiklikult 60 vaenlase sõidukit ja püsis oma haavale vaatamata jätkuvalt lahingupositsioonidel. Koos armeega päädis ta kodumaal ja jätkas seejärel võidukalt oma teed.
Kaks korda kangelane
Sõjaväejuhi karjääri verstapostiks oli operatsioon Zhytomyr-Berdychiv. 1943. aasta lõpus hõivas Boyko juhitud üksus suure raudtee ristmiku Kazatini. Kui linn vabastati, näitas komandör julgust ja leidlikkust. Tankerite konvoi, mis oli teinud 35-kilomeetrise spurdi, sisenes vaenlase jaoks ootamatult linna otse raudtee ääres - sellist sõjaväelist ajalugu veel ei teadnud. Selle operatsiooni eest pälvis kaardivägi, kolonelleitnant Boyko kangelase kuldtähe.
Alates 1944. aasta veebruarist juhtis Ivan Nikiforovitš Ukraina rindel 64. tankibrigaadi. Üksus vabastas Tšernivtsi, sõdurid ületasid Dnepri ja Pruti ning ründasid vaenlase kindlustatud positsioone teisel pool. Võimsa jobuga jõudis brigaad NSV Liidu piiridele ja jõudis seejärel Berliini. Panuse eest Proskurovski-Tšernivtsi operatsioonile omistati mainekale ülemale teist korda NSVLi kõrgeim autasu.
