Võrkpall on olümpiasport. Platsile tulevad mängu nii mees- kui naiskonnad. Irina Kirillovat tuntakse nii mängijana kui treenerina. Ta on üks väheseid võrkpallureid, kellel on preemia mängu lojaalsuse ja sportliku pikaealisuse eest.
Mängukarjäär
Mõni aeg tagasi tegeles kehalise kasvatusega teadlik osa riigi elanikest. Kehakultuuriliikumise peamine ülesanne oli tervisliku eluviisi propageerimine. Koolitüdrukuna läbis Irina Kirillova TRP normid ja õppis võrkpalli sektsioonis. Tüdruk sündis 15. mail 1965 tavalises Nõukogude peres. Vanemad elasid kuulsas linnas Tula. Mu isa töötas riigikaitsetehases. Ema õpetas koolis kirjandust ja vene keelt. Keskkoolis asus Irina õppima võrkpalli sektsiooni Dünamo linna spordiklubis.
Pikk tüdruk paistis platsil silma oma eakaaslaste seas. Lühikest aega oli ta juhtival kohal mängijate korraldamisel. 80ndate alguses, pärast keskhariduse omandamist, kolis Irina Sverdlovskisse ja hakkas mängima kohaliku Uralochka meeskonna heaks. Pärast mitmeid turniire kutsuti Kirillova Nõukogude Liidu noortekoondisse. 1982. aastal võitis meeskond Euroopa meistrivõistlustel esikoha. Irina asutas end säravaks meeskonnajuhiks. Suuresti tänu tema pingutustele võitis Nõukogude meeskond Soulis olümpia-88 ja Pekingi-90 maailmameistrivõistlused.
Spordi pikaealisus
90ndate alguses oli kogu Venemaa sport kriisiolukorras. Irina Kirillova nõustus pärast pikka kõhklust lepingut sõlmima ja läks Horvaatiasse tööle. Peaaegu kuusteist aastat mängis selle riigi rahvuskoondises silmapaistev võrkpallur. Vene sportlase kohalolek oli meeskonnale tugevaks katalüsaatoriks. Kaks hooaega kestnud Horvaatia koondis on ennast sisse seadnud Euroopa meeskondade kõrgeimasse ešeloni. 2005. aasta kevadel naasis Kirillova kodumaale ja asus tööle Venemaa naiste koondises treenerina ja tõlgina.
Irina Kirillova ja tema abikaasa Giovanni Caprara ühistöö meeskonna juhendajana tõi korralikke tulemusi. Venemaa võrkpallurid said kahel korral Euroopa meistrivõistluste pronksmedalistideks. 2006. aastal võitsid nad maailmameistrite tiitli. Kuid 2008. aasta Pekingi olümpiamängudel näitasid nad ausalt öeldes nõrka mängu. Perekonna tandem lahkus treenerikohalt omal vabal tahtel. Irina aga ei mõelnud suurest spordist lahkuda. Samal hooajal võeti ta vastu Moskva Dünamo meeskonda. Kolleegid ei oodanud sellist tegu. Kogenud võrkpallur aitas meeskonnal 2008. aasta hooajal tulla riigi meistriks.
