Dan Henderson on pensionil Ameerika MMA võitleja. Tema saavutuste hulgas on ka meister Pride FC edutamispealkirjad kahes kaalukategoorias korraga (kerge ja keskmise raskusega). Lisaks sellele tuli ta 2011. aastal MMA organisatsiooni Strikeforce meistriks kergete raskekaalu seas.
Osalemine olümpial ja esimesed võidud MMA turniiridel
Dan Henderson sündis 24. augustil 1970 Downey linnas, Californias. 1992. ja 1996. aastal läks ta suveolümpiamängudele Ameerika Ühendriikide Kreeka-Rooma maadluskoondise koosseisus, kuid ei suutnud võita ühtegi medalit.
1997. aastal sai Dan segavõitluskunstide võitlejaks (MMA) ja esines sellel ametikohal Brazilian Openil. Selle meistrivõistluste raames näitas Dan hiilgavat tööd maapinnal ja raketis ning alistas kõik oma vastased.
Aasta hiljem, 1998. aastal, ilmus Henderson UFC 17-le - see oli üks varajasi UFC reklaamisaateid. Ühe õhtu jooksul alistas ta Allan Goesi ja Carlos Newtoni, pälvides nii publiku fännide kui ka vaatajate kaastunde. Huvitav on see, et Newton murdis Hendersoni lõualuu ühe löögiga, kuid ta jätkas võitlust ja lõpuks tunnistasid kohtunikud teda tugevaimaks.
Kolmas MMA turniir Hendersoni eluloos oli turniir nimega "Rings: King of Kings Tournament 1999", mis toimus Jaapani linnades Tokyos ja Osakas. Võidu eest võitles 32 võitlejat, nende seas ka MMA maailma üsna kuulsad tegelased (näiteks Gilbert Avel ja Antoniu Nogueira). Kuid ükski neist ei suutnud Hendersoni peatada - ta võitis kõik oma 5 võitlust ja sai meistrivõistluste vöö omanikuks.
Sportlase karjäär 2000–2009
2000. aastal hakkas Henderson esinema MMA edendamise Pride Fighting Championships egiidi all. Just Pride FC-ga tehtud koostöö käigus võitis ta selliseid võitlejaid nagu Murilo Roy, Renato Sobral, Vanderlei Silva, Vitor Belfort, Renzo Gracie. Ja tal õnnestus kahel korral selle edutamise meistriks tulla: 2005. aastal keskmiselt (kuni 83 kilogrammi) ja 2007. aastal kaalu (kuni 73 kilogrammi) kaal.
2007. aasta sügisel sõlmis Henderson lepingu UFC-ga. UFC 75 kohtumisel kohtus ta Quinton Jacksoniga. Võitlus oli kangekaelne, võitlus kestis kõik viis vooru. Kuid selle tulemusel otsustasid kohtunikud ühehäälselt, et Jackson on ikkagi tugevam. Kuni 2009. aasta lõpuni oli Hendersonil UFC-s veel neli võitlust - ühes ta kaotas ja kolmes võitis.
Dan Henderson Strikeforce'is
2010. aastal sai Henderson võitlejaks sellises MMA organisatsioonis nagu Strikeforce. Ja juba järgmisel aastal saavutas ta siin kerge raskekaalu meistrivõistluste vöö (ja sel ajal oli ta juba üle neljakümne). Pärast sellist edu kandis autoriteetne portaal Sherdog ta oma 10 parima MMA võitleja hulka.
Üks Hendersoni kõige silmatorkavamaid lahinguid Strikeforse'is on võitlus Fedor Emelianenko vastu 2011. aasta juulis. See, muide, oli Ameerika raskekaalu debüüt. Nagu teate, lõppes see võitlus Venemaalt pärit sportlase tüütu lüüasaamisega. Esimeses voorus saatis Henderson Emelianenko teadvuseta võimsa ülaosaga, mille järel kohtunik katkestas mängu.
Hävitaja uus tagasitulek kaheksanurgale
Siis hakkas Henderson taas kõnelema UFC-s (see oli tingitud eelkõige asjaolust, et Strikeforce kui organisatsioon lakkas olemast). Veel viis aastat sisenes võitleja stabiilselt kaheksanurka, kuid tal oli sel perioodil rohkem lüüasaamist kui võite.
Hendersoni viimane võitlus toimus 8. oktoobril 2016 kell UFC 204. See oli keskmise raskuse tiitli duell (Henderson oli väljakutsuja rollis). Tema vastane oli sel juhul Michael Bisping. Lahingus oli episoode, kui Henderson domineeris ja tegi oma vastaspoolele tõsist kahju. Kuid selle tulemusel tunnistasid kohtunikud võitjaks ikkagi Bispingi. Seejärel teatas Henderson pensionile jäämisest MMA-s.
Kokku oli Hendersonil 47 võitlust segavõitluskunstide alal ja neist 32 võitis.
