Prantsuse kirjanik Victor Hugo on peaaegu kõigile tuntud kui hiilgava kunstiteose "Notre Dame de Paris" autor. Kuigi muidugi pole see kaugel tema ainsast romaanist. Isegi tänapäeval tunnustatakse Victor Hugot ühe enim loetud kirjanikuna Prantsusmaal. Tema elulugu huvitab endiselt nii spetsialiste kui ka tavalise kirjanduse austajaid.
Hugo lapsepõlves ja nooruses
Victor Hugo sündis 1802. aastal Prantsuse linnas Besanconis Napoleoni armee kindrali peres. Viktori esimestel eluaastatel kolis Hugo pere üsna sageli (see oli tingitud isa teenistuse iseärasustest) ühest kohast teise. 1813. aastal lahutasid tulevase kirjaniku vanemad ja poiss viibis emaga pealinnas - Pariisis.
Aastatel 1814–1818 sai Victor hariduse Louis Suure Lütseumis, kus koolitati peamiselt aadlike lapsi. Juba sel ajal hakkas Hugo huvi kirjanduse vastu - ta lõi mitu näidendit, tõlkis prantsuse keelde Vana-Rooma luuletaja Virgili teoseid, koostas paar tosinat tema luuletust.
Aastatel 1819–1821 andis Victor Hugo välja oma trükiajakirja - Le Conservateur littéraire. Selles valdkonnas osutus kirjanik monarhia toetajaks ja konservatiivsete kuninglike vaadete järgijaks. Tema poliitiline positsioon tulevikus aga muutub dramaatiliselt.
Väärib märkimist veel ühe sündmuse kohta, mis oli seotud noore Hugo isikliku eluga: oktoobris 1822 abiellus ta magusa tüdrukuga, kelle nimi oli Adele Foucher. Paaril oli lõpuks viis last - kaks tütart ja kolm poega.
Esimesed romaanid ja romantismi tulek
"Gan islandlane" oli esimese 1823. aastal ilmunud Hugo romaani nimi. Ja kuigi teda kritiseeriti trükis üsna tugevalt, jätkas noor Hugo oma kirjanduskarjääri. 1826. aastal avalikustas ta oma teise romaani Bug-Jargal. Ja 1827 ilmus tema näidend “Cromwell”, mis tähistas Hugo täielikku lahkumist klassitsismist ja selle kaanonitest. Temast sai romantismi esteetika järgija.
1831. aastal avaldas Hugo romaani Notre Dame de Paris. Lühikese aja jooksul tõlgiti ta peamistesse Euroopa keeltesse ja ta sai väga edukaks. Huvitav on see, et üks eesmärke, mille Hugo selle raamatu loomisel seadis, oli toomkiriku gooti hoone säilitamine (siis tahtsid nad selle tõepoolest mitte-modernse lammutada).
Hugo neljakümnendates ja viiekümnendate alguses
1841. aastal sai Hugo Prantsuse Akadeemia osaks, 1845 sai temast mõttekaaslane (see tähendab monarhile lähima kõrgema klassi esindaja). Ja 1848. aastal, pärast järgmist Prantsuse revolutsiooni, valiti ta isegi Rahvusassambleesse.
Hugo oli kindlalt 1851. aasta riigipöörde vastu. Kui Napoleon III (tegelikult viimane monarh Prantsusmaa ajaloos) keisriks kuulutati, oli kirjanik sunnitud kodumaalt lahkuma - ta asus elama Brüsselisse.
