Eric Ash on kuulus Ameerika raskekaalu poksija, paremini tuntud kui Butterbin. Spetsialistid ennustasid, et muljetavaldav kaal takistab sportlast, kuid ta muutis oma jume suureks eeliseks, tegutsedes edukalt kickpoksi, maadleja, maadleja ja isegi sumoistina.
Lapsepõlv ja noorus
Tulevase sportlase elulugu oli kooskõlas Hollywoodi stsenaariumitega. Eric sündis 1966. aastal Atlantas. Kui poiss oli 4-aastane, kolis perekond Michiganisse, St. Johnsi väikelinna ja 10 aastat hiljem Alabamasse.
Kaheksa-aastaselt kaotas Eric oma ema, kes suri raskesse haigusesse. Peres polnud piisavalt raha, vähe tähelepanu pöörati ka kasvavale lapsele. Teine probleem oli ülekaal - liiga suurt ja hästi toidetud teismelist kiusati koolis pidevalt. Ash tunnistas hiljem, et need aastad olid tõeliselt valusad, kuid need aitasid tulevasel sportlasel karastavat iseloomu täita.
Õppimine pole kunagi Ericu tugev külg olnud. Pärast kooli lõpetamist ei mõelnud ta isegi kolledžile, töötades seal, kus oli vaja enda ja oma pere jaoks.
Sportlaskarjäär
Ash pääses professionaalsest poksist tänu õnnelikule juhusele. Tehases põrandakatete tootmiseks raha teenides sattus kutt kogemata amatööride turniirile, kus igaüks sai mängida. Spetsiaalset koolitust ei vajatud. Ash armastas sporti alati, kuid ta kahtles, kas suudab võistelda kogenud poksijatega. Lisaks ei olnud puudusi soovijatel, kes teatasid, et rasvakaotus ei kesta isegi ühte vooru. Eric otsustas võtta võimaluse ja ei kaotanud: esimene võitlus määras tema edasise karjääri.
Enne võistlust pidi tulevane poksitäht käima range valgu dieedil. Reeglid nägid ette, et kaal ei tohi ületada 181 kg, Eric aga kaalus 188. Sel ajal vabanes Ash liigsest kaalust ja osales turniiril, saades selle võitjaks. 2 võistluspäeva jooksul koputas tundmatu algaja 4 vastast välja ja temast sai tõeline staar.
Esimesed võistlused aitasid algajal sportlasel endasse uskuda. Eric osales veel 4 turniiril, ilma et oleks kunagi lüüa saanud. 1991. aastal hakkas mänedžer Art Dor tõusva tähe vastu huvi tundma ja õpetas Ashile professionaalse poksi põhitõdesid. Eric lihvis tehnikat edukalt, osaledes samal ajal erinevatasemelistel amatöörvõitlustel. Protsessi käigus selgus, et Ash suutis kiiresti ja võimsalt välja lüüa, kuid ta ei suutnud pikki kurnavaid lahinguid teha. Koos oma mänedžeriga töötas bokser välja skeemi: boksida mitte rohkem kui 6 ringi ja proovida võitlus võimalikult kiiresti ja tõhusalt lõpule viia. Samal ajal ehitas sportlane asjatundlikult oma pildi. Fännidele jäi ta meelde heasüdamliku mehe kuvandis, kuid rõngas oli absoluutselt halastamatu, Ameerika lipu värvi hiiglaslik aluspükstes raskekaal.
Debüüt profiringis toimus 1994. aastal. Selleks ajaks, kui Butterby oli juba laialt tuntud, edastati tema teine võitlus profiliigas rahvus televisioonis. Ash oli segaduses kaamerate ja ajakirjanike tähelepaneliku tähelepanuga, kuid ringis keskendus ta täielikult poksile.
Sportlane järgis rangelt reeglit: proovige võitlus lõpule viia 4 vooruga, lõpetades võitluse suurejoonelise nokaudiga. Selline taktika kandis vilja: kuni 2002. aastani võitis Ash peaaegu kõik turniirid, olles vaid 2 lüüasaamist. Poksija moodustas fännide klubi, kes kiitis “Nelja vooru kuningat” igal võimalikul moel. Butterbini allkirjastamistehnika oli võimas parempoolne löök, mis koputas välja mitte ainult uustulnukad, vaid ka tituleeritud rivaalid.
Eric ei piirdunud poksimisega, proovides kätt ka teistel spordialadel. Intervjuus märkis Ash, et talle anti eriti kickboxing: 7 võitlusest võitis ta 4, kaotades vastasele kolm korda. Sportlane katsetas maadlust, maadlust ja isegi sumot. Võitmisele aitas kaasa muljetavaldav kaal ja suurepärane sportlik vorm. Eric tunnistas hiljem: tal oli väga keeruline töötada ilma vaenlasega õiget kaugust. Kuid head tasud olid kõik: profisportlase peamine motivatsioon oli pere jaoks vajaminev suur sissetulek.
Ash lõpetas profisportlase karjääri 2013. aastal. Põhjuseks olid terviseprobleemid, mis tekkisid ringis saadud arvukate vigastuste tõttu. Täna teeb endine sportlane edukalt äri, omades mitmeid populaarseid hr Beani grilltoite.
