James Bowen on Londonis asuv kirjanik ja tänavamuusik. Tema raamatud "Street Cat" nimega Bob ja "The World Through the Eyes of Bob Cat", mille kaasautor on Gary Jenkins, on muutunud rahvusvahelisteks bestselleriteks.
Lapsepõlv
James Bowen sündis Surreys 15. märtsil 1979. Pärast vanemate lahutust kolis ta ema ja kasuisaga Austraaliasse. Perekonnaelu oli stressirohke ja kuna perekond kolis sageli, ei olnud James teda koolis kontrollitud. Teda kiusati koolis ja selle tõttu hakkas ta liimi nuusutama. Kooliaastal diagnoositi tal tähelepanu defitsiidi hüperaktiivsuse häire, skisofreenia ja maania-depressiivne häire.
Tänavaelu
1997. aastal naasis ta Suurbritanniasse ja asus elama oma õe juurde. Kuid see ei kestnud kaua ja üsna varsti sai Bowen kodutuks ja asus elama Londoni tänavatele. Just sel ajal hakkas ta heroiini kasutama, et põgeneda kodutute reaalsuse eest. 2007. aasta kevadel õppis Bowen metadooniprogrammis Covent Gardenis raha teeniva ja Tottenhamis asuvas avalikus korteris elava mehena.
Kohtumine Bobiga
Ühel õhtul naasis ta koju ja leidis verandalt punase kassi. Eeldades, et kass kuulub kellelegi, naasis James lihtsalt oma korterisse. Kui James järgmisel päeval kassi verandalt leidis, tegi ta murelikuks ja leidis, et kassil ei ole kaelarihma, ning märkas ka tema käppa nakatunud haava. Bowen viis kassi heategevusliku veterinaarkirurgia lähimasse punkti ja andis peaaegu kogu päevas teenitud raha antibiootikumide ostmiseks. Veendumaks, et kass on läbinud terve kahenädalase ravikuuri ja ta on ravitud, otsustas James viia ta koju, kuni looma omanik leitakse. Kassi omaniku leidmise otsimisel otsustas ta selle lihtsalt välja lasta, lootes, et leiab oma kodutee. Kuid selle asemel hakkas kass Jamesit pidevalt jälgima, isegi kui ta läks bussis tänavamuusikuna tööle. Mures, et kassil pole kuhugi minna, viis James kassi igaveseks koju, kutsudes teda teleseriaalist Twin Peaks pärit tegelase auks Bobiks. Kuna Bob tõesti nautis Jamesi tööle tulekut, valmistas James paeltest rakmed ja hakkas teda saatma oma tavapärastele tänavakontsertide toimumispaikadele.
Edu algus
Publiku reaktsioon kassile oli positiivne, kuid hiljem pidi James lõpetama tänaval kitarri mängimise, kuna tal võib olla seadustega probleeme. Selle asemel leidis ta turvalisema ja seaduslikuma viisi raha teenimiseks - tänavalehe The Big Issue müümine. Kui inimesed hakkasid Jamesist ja Bobist videoid Internetti üles laadima, hakkasid turistid Covent Gardenit sagedamini külastama, mõnikord isegi lihtsalt Jamesit ja Bobi vaatama. Just siis otsustas James lõpetada metadoonravi ja lõpetada narkootikumide tarvitamine. Ta selgitab oma otsust Bobi välimusega ja tunnustab tema panust oma elu parandamisse, öeldes: "Ma usun, et kõik langes selle väikese olendi alla. Ta tuli ja palus minu abi ning ta palus minu abi rohkem kui mu keha palus. "Enese hävitamine. Ta on põhjus, miks ma nüüd iga päev ärkan."
