Iga päev kogeb inimene teiste inimestega otsest või kaudset suhtlemist paljude tingimuste, emotsioonide ja tunnetega. Sel juhul antakse enamikule sündmustele ja olukordadele selgesõnaline või alateadlik hinnang. Selliste hinnangute üheks kriteeriumiks on õiglus. Iga inimene kasutab seda kriteeriumi oma igapäevaelus, kuid vähesed suudavad selgelt vastata küsimusele, mis on õiglus.
Kaasaegsete filosoofiliste kontseptsioonide ja teooriate raamistikus on õiglus üsna ühemõtteliselt määratletud kui asjade korra kontseptsioon, mis sisaldab eetiliste, moraalsete, sotsiaalsete ja muude üksuste nõuetekohase vastavuse määratlusi ja nõudeid. Sarnasteks üksusteks võivad olla suhted konkreetsete inimeste, inimrühmade, sotsiaalsete klasside jne vahel. Need võivad olla inimlikud teod, nende tulemused ja premeerimine toime pandud tegude eest, aga ka mitmesugused korraldused, traditsioonid, lähenemisviisid, meetodid.
Mõistlikku ja loomulikku vastavust üksuste ja üksuste rühmade vahel (näiteks süü suuruse ja karistuse raskusastme, tehtud töö hulga ja selle eest makstava summa vahel) nimetatakse õigluseks. Ebamõistlikke, tasakaalustamata kirjavahetusi või nende puudumist (karistamatus, sotsiaalne ebavõrdsus jne) peetakse ebaõigluseks.
Õigluse mõiste isoleerisid, moodustasid ja kirjeldasid iidsed filosoofid. Vana-Kreeka ja iidne idafilosoofia annab sellele sügavaima tähenduse, pidades õiglust universumi aluspõhimõtete ja seaduste peegelduseks. Kaasaegne teadus kinnitab seda osaliselt. Niisiis, neurobioloogia tuvastab aju osad, mis vastutavad õiglustunde tekkimise eest otseselt. Geneetikud väidavad, et õiglus on inimese evolutsiooni toode, mis on iidsete kogukondade ellujäämise tasemel loomuliku valiku tegur (õiglase eksistentsi põhimõtetele pühendunud hõimud said dünaamilisema arengu).
Õigluse mõiste filosoofilise tõlgenduse kohaselt on tavaks jagada see kahte tüüpi. Sarnase jaotuse võttis kasutusele Aristoteles ja see on siiani kasutusel. Võrdne õiglus esitab võrdsete üksikisikute suhete objektiks olevate üksuste mõõtmete samaväärsuse nõude (näiteks objekti väärtuse samaväärsus selle tegeliku väärtusega, tasustamise samaväärsus täiusliku tööga). Jagav õiglus kuulutab materiaalsete ressursside, kaupade, õiguste jms mõistliku proportsionaalse jaotamise kontseptsiooni. mis tahes objektiivsete kriteeriumide järgi. Seda tüüpi õiglus nõuab regulaatorit - üksikisikut, kes tegeleb levitamisega.
