Ühiskond ei saa koosneda ühest klassist, ükskõik kuidas inimesed seda soovivad. Sajandite jooksul on see eristunud erinevateks kihtideks ja klassideks. Mõiste "klass" on iseloomulik ajaloo arengu eelkapitalistlikule perioodile.
Pärandvara on sotsiaalne rühm, kellele on seatud teatud õigused ja kohustused. Need on kas seaduses ette nähtud või säilinud kommetes ning neid antakse edasi põlvest põlve. Arvatakse, et mõisate kujunemine on tihedalt seotud ühiskonna klassistruktuuriga. Pealegi ületab nende arv klasside arvu. See erinevus ilmneb seetõttu, et lisaks majanduslikele sunnimeetoditele on ka teisi, mis pole materiaalsete väärtustega seotud. Näiteks paistsid paljud klassid silma vastavalt oma sotsiaalsetele funktsioonidele: sõjaline, usuline jne. Tuleb märkida, et see protsess oli üsna pikk ja enne ühe mõisa tekkimist võis mööduda mitu sajandit. Erinevalt kastidest pole pärandi pärimispõhimõte põhiline. Mõnele neist juurdepääsu sai osta või teenida. Teatud klassi kuulumise märk oli kohustuslik sümboolika. See võib olla mitmesuguseid kaunistusi, spetsiifilisi sümboleid, rõivaesemeid ja isegi soenguid. Lisaks töötasid enamus mõisad välja oma moraaliprintsiibid. Neljateistkümnenda ja viieteistkümnenda sajandi Prantsusmaa on klassiühiskonna klassikaline näide. Sel perioodil jaotati kogu riik kolme klassi: vaimulikud, aadel ja kolmas mõis. Nende õigused ja kohustused olid selgelt piiritletud. Igast klassist nimetas oma esindajad üldriikides. Nii olid kõik 3 klassi seotud riigi valitsemise protsessiga. Aadel ja vaimulikud vabastati maksudest, neil oli sooduspääs kõrgetele valitsuse ametikohtadele ja nad viljelesid oma elukorraldust, mis erineb kommuunide omast. Olemasolev pärandisüsteem hakkas murenema 16. sajandi keskel ja Prantsuse revolutsioon hävitas selle täielikult.
