1953. aasta märtsis suri Nõukogude Liidu juht Joseph Stalin. See sündmus tähistas stalinliku režiimina tuntud süsteemi hävitamise algust. Varsti sai riik, kus on hädasti vaja muutusi, uue juhi. Neist sai üks partei juhte Nikita Sergejevitš Hruštšov. Uue riigipea läbiviidud reformide süsteemi, nagu ka tema valitsusaega, hakati nimetama "Hruštšovi sulaks".
Edukas katse totalitaarset süsteemi murda
Nikita Hruštšov tegi esimese suuremahulise katse totalitaarsüsteemi teadlikuks hävitamiseks, millesse Nõukogude Liit on takerdunud aastakümneid. Kuni 1964. aastani kestnud Hruštšovi reformid tõid kaasa kvalitatiivseid muutusi NSV Liidu poliitilises ja avalikus elus. Proletaarse riigi sise- ja välispoliitika muutus, seaduste rikkumiste, omavoli ja massiliste repressioonide lõpp.
Joseph Stalinil õnnestus lühikese aja jooksul ajalooliste standardite järgi luua "kasarmute sotsialismi" süsteem, mis oli põhimõtteliselt vastuolus marksismi klassikute teoreetiliste vaadete ja rahva põhihuvidega. Stalini valitsusajal seisid partei ja riigi bürokraatia tema režiimi üle valvavana. Vahepeal töötas ideoloogiline masin täies mahus, pannes repressioonidest hirmunud inimesed uskuma, et riik astub kindlalt helgema tuleviku poole.
Rahulolematust praeguse süsteemiga ei näidanud mitte ainult alamklassid, vaid ka partei nomenklatuuri esindajad. Juhi surm võimaldas ühel parteitöötajal Nikita Sergejevitšil Hruštšovil edasi liikuda. Teda peeti poliitiliseks tükiks, kellel oli piisavalt isiklikku julgust ja juhi võimekust.
Poliitiline otsekohesus, iseloomu vahetus, arendatud intuitsioon - kõik see võimaldas Hruštšovil lüüa poliitilisi oponente, saada kõrge ametikoht ja rahva usaldus.
