Ameerika slängisõna grunge tähendab sõna otseses mõttes midagi või kedagi väga räpast, räpast, vastikut. Rokkmuusikas ja hiljem ka moetööstuses on grunge muutunud üheks kõige äratuntavamaks stiiliks.
Kahekümnenda sajandi kaheksakümnendate aastate lõpus oli vaja uut määratlust, mille alla võiks langeda mitte eriti tüüpiline rokkmuusika. Mitmed ansamblid korraga, sealhulgas Stooges, Green River ja isegi U2, hakkasid kitarriosadega katsetama, muutes need esinemisel järjest raevukamaks ja kõla süngemaks. Vokalistid lisasid oma häälele pisara, laulukirjutajad muutsid laulusõnad masenduse trombideks. Nii ilmus grunge - midagi laisklevat, kuid samal ajal mitte ilma lüürilisuseta. Rokimuusika maailmas sündis uus trend ja ta oli määratud lühikeseks, kuid elavaks eluks.
Nirvana, Ameerika kultusbänd Kurt Cobain, kes hiljem enesetapu tegi (üsna grunge stiilis), tõi grunge tõelise populaarsuse. 1991. aastal albumil Nevermind ilmunud laulust Smells Like Teen Spirit sai alternatiivse roki grunge apologeet ja Kurt Cobainit kutsusid muusikakriitikud "põlvkondlikuks hääleks".
Maailma fännide grungehüsteeria ei lõppenud Cobaini surmaga ja nende väheste rühmade järkjärgulise põlvnemisega, kes selles muusikastiilis mängisid. Üheksakümnendatel sündis grunge taas tõeliseks noorte subkultuuriks, mille aluseks sai eriline riietumisstiil. Tema ideoloogia oli teismeline mässuarmastus: grunge peamiseks põhimõtteks kuulutati ebakõlade kombinatsioon.
Esimene moesuund, mille stiili kujundaja üles võttis ja välja töötas, olid rasked armee saapad, mis nägid habraste tüdrukute silmis eriti muljetavaldavad välja.
Kaasaegsed grunge fännid, nad on ka glamuuri vastased, ammutavad inspiratsiooni kasutatud asjade poodidest. Nende kuttide tänavatel saab tuvastada tahtlikult hooletu välimuse järgi. Pikad juuksed ilma soengu ja stiilita, kulunud riided, massiivsed kingad, anarhistlike või patsifistlike teemade aksessuaarid. Selle subkultuuri järgijad usuvad, et inimeses ilmumine pole peamine, ja demonstreerivad seda postulaati kõigil võimalikel viisidel.
